エルダー・スクロールズ・オンラインがスカイリムのカードを使うのもそう遠くないだろうと感じていました。特に直近2つの拡張版は、エルダー・スクロールズシリーズの最も人気のあるメインラインでは見たことのない場所を舞台にしていたからです。そしてその通り、昨日、開発元のZeniMax OnlineはESOの次期拡張版「グレイムーア」のトレーラーといくつかの情報を発表しました。この拡張版は、ヴァイキングをテーマにした領域の北西上部を舞台としています。
吸血鬼や狼男、その他ハロウィンのコスチュームが好きな人には特に楽しめる、楽しい冒険になりそうです。ただ、ここ数年でこのゲームをプレイした人にとっては、見た目も音も少し馴染みがありすぎるように感じます。それは設定だけが理由ではありません。史上最も人気のあるRPGの一つである『 The Elder Scrolls V: Skyrim』の10周年が間近に迫っていることを考えると、もう少し野心的な作品を期待していたのですが。
ああ、きっと楽しめるわ。予告編を見るだけでワクワクするわ。いきなり、危なっかしい場所に佇むソリチュードの街のショットで懐かしさに震え上がる。屈強な斧を振り回す戦士たちと雪の森の小道を進み、吸血鬼が恐るべき隣人であるショットで2012年に人気を博したスカイリムの拡張パック「ドーンガード」の思い出をかき立てる。そして地下のブラックリーチへと誘われる。そこは最終的にグレイムーアのプレイエリアのほぼ半分を占めることになる（スカイリムよりも広い）恐ろしい地下世界だ。私は吸血鬼にそれほど興味はないのだが、あの予告編は「うん、いいね」と呟かせるのに十分だった。これは間違いなく正真正銘のスカイリムの物語となるだろう。
しかし、このような派手なトレーラーに対するよくある批判の一つは、ゲームプレイについてあまり明らかにされていないというものです。グレイムーアにはゲームに既に存在しない機能があまりないので、これは良いことかもしれません。では、何が新しくなったのでしょうか？
まず、スカイリム北西部自体がそうです。しかし、 ESOの2017年の人気チャプター「モロウウィンド」と同様に、サマーセットやエルスウェアのようにタムリエルの別の地域を紹介するのではなく、新規プレイヤーや復帰プレイヤーを惹きつけ、他のゲームで既に訪れた場所を再訪させることに重点が置かれています。今回は新しい戦闘クラスは追加されませんが、少なくとも吸血鬼のスキルラインはついに（咳払い）刷新されます。
実際、最も大きな変更点は「古遺物」システムの導入です。このシステムでは、世界中を旅して遺物を探し、関連する伝承を学びます。少なくとも1つは、見つけたジャンクを組み合わせてかっこいいマウントを作ることができます。これは、World of Warcraftの考古学という職業に非常によく似ています。かつて私はこの職業で、パンダリアで穴を掘って、今ではほとんど使っていない気の利いた称号を手に入れるために、人生の途方もない時間を過ごしたことがあります。その時間があれば、新しい言語で簡単な会話スキルを身につけられたかもしれません。面白い装備やマウントも手に入れましたが、全体としては、MMORPGでこれまでやったことのあるアクティビティの中で最も退屈なものの一つで、それだけでもかなりのことです。ZeniMaxがもっとうまくやってくれるのではないかと少し期待はしていますが、それほど期待はしていません。
ゼニマックスオンラインしかし、探索に重点を置いたゲームシリーズにとっては、賢い職業です。
馴染みのある光景
パフォーマンスと生活の質の向上を除けば、新しい機能はほぼこれだけです。
それ以外では、グレイムーアは古き良きESOの面影を保っています。各章のメインクエストをクリアするには予想通り約30時間かかり、お馴染みのパブリックダンジョンや洞窟に加え、12人制の新しい試練「カイネズ・イージス」も登場します。吸血鬼やウェアウルフもゲームに登場しています。新しい「ハロウミア」も登場しますが、これはESOお馴染みのダイナミックイベントが新たな形で登場しているだけで、以前はダークアンカー、アビサルアンカー、あるいはドラゴンとして描かれていました。
他の時期であれば、これはそれほど悪いことではないでしょう。ESOは効果的なテンプレートを完成させ、そのテンプレートのおかげで2014年の発売当初の失望から立ち直り、ファイナルファンタジーXIVを除けばMMORPGの復活劇としては最高のものとなりました。
ゼニマックスオンラインこのキノコ王国には、クリボーよりも悪いものがいる。
しかし、古臭くなってきていることも間違いない。少なくとも、あまりにも馴染み深くなっている。ZeniMax OnlineがSkyrimの復活に、新しい戦闘クラスや職業、あるいはレベルキャップに到達したプレイヤー向けのチャンピオンポイントシステムの刷新など、もっとエキサイティングな要素を組み合わせなかったのは残念だ。残念なことに、トレーラーを見てからこの拡張パックで最も興奮したのは、Elsweyrで中断されていたコレクターズエディションのパッケージ版の復活だ。（あの拡張パックに登場する飼い猫のようなアルフィクの愛らしい小像があれば、これ以上嬉しいことはないのに、本当に残念だ。）
もっとやらない理由はないだろう？ Skyrimの名前はMorrowindよりも大きな魅力になるはずだ。Skyrimは史上最も売れたビデオゲームの一つであり、Nintendo SwitchからAlexa、Samsungの冷蔵庫まで、あらゆるデバイスに移植されていることで有名だ（Mac愛好家の私は、SkyrimがMacの艶消しアルミニウムの地平線にはまだ到達していないことを指摘せざるを得ない）。つまり、Greymoorは大胆なアップデートの肥沃な土壌となり、10年近く前に雪の上でデジタルヴァンパイアを追っていたあの頃の思い出以外の何かでプレイヤーを取り戻すことができたはずだ。
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もしかしたら、まだ可能性はゼロではないかもしれません。グレイムーアはスカイリムの一部しかアンロックしないため、ホワイトランやマルカルスといったノスタルジアに富んだ街々は、将来のDLCやチャプターの新機能のショーケースとなるかもしれません。東スカイリムはESOのリリース時に利用可能でした。ゼニマックスはモロウウィンドの教訓を学んだようです。モロウウィンドでは、ヴァーデンフェル島全体を一度にアンロックしたことで、将来のノスタルジアを喚起する力をすべて失ってしまったのです。
ということは、2021年以降になるのかな。でも、その頃にはもうSkyrimに飽きていないといいんだけど。
