データプロファイリングをより困難にする技術に関するアップルの特許は、少なくとも1つの大企業が消費者の側に立って、ますます煩わしく広まっている慣行と戦う可能性のある将来を予感させる。
これは、非常に蔓延している消費者データの面倒なプロファイリングを心配しているインターネット、コンピューター、モバイル ユーザーにとって素晴らしい考えです。
Cult of Mac の Mike Elgan 氏は、「電子プロファイリングを汚染する技術」という特許を発見した。これは、データ収集サーバーに組織的に嘘をつくことを可能にすると思われる。
「例えば、あなたがカリフォルニアにいて、Macを使ってAmazonにアクセスし、VISAカードを使ってジョージ・オーウェルの『動物農場』を購入したとしましょう」とエルガン氏は書いている。「Appleの特許は、これらのデータ収集業者に嘘をつかせることを示唆しています。例えば、あなたがカンザス州のLinux PCで、偽のAMEX番号を使って『プーさんと料理』を購入したと伝えられるのです。」
彼は、将来、個人データの収集を防ぐことが不可能になる可能性があるという不安な事実を指摘しています。
2月にチャールズ・デュヒッグはニューヨークタイムズ紙に「企業はいかにしてあなたの秘密を知るのか」と題する興味深い記事を寄稿し、その中でターゲット社が女性の妊娠の可能性が高いかどうかを判定する能力について特に言及した。
同社がこれを実行できるのは、何十年にもわたり、顧客の購入履歴を記録し、年齢、婚姻状況、子供の数、居住地域、推定給与額、使用するクレジットカード、頻繁に利用するウェブサイトなどの人口統計情報を顧客プロフィールに追加してきたからだ。
もちろん、このような顧客プロファイリングは、ほぼすべての大手小売業者によって常時行われているほか、Facebook や Google などのオンライン企業も、保有する個人データやインターネット使用データに基づいてターゲット広告を配信することで利益を得ています。
厳密に言えば、ターゲット広告は役に立つ可能性があります。それを我慢しなければならないのであれば、実際に購入する可能性のあるものの広告の方が良いでしょう。
しかし、大企業による顧客やユーザーのプロファイリングは不気味なものになる可能性があります。
Spokeo で自分自身を検索したことがある人なら、自分の名前、住所、家族構成、年齢、資産レベル、職業、星座、住宅価格、趣味、関心、民族といった情報が世界中に公開されるのがいかに面倒なことかご存じでしょう。
連邦取引委員会は最近、データの正確性を確認せずに個人情報を雇用主に販売したこと、および雇用主がSpokeoから得た情報に基づいて採用しないと決めた場合にその個人に通知しなかったことに対し、同社に80万ドルの罰金を科したと発表した。
Spokeo は Forbes に対し、今後は採用候補者の選考目的で情報を販売しないと伝えたが、Spokeo のプロフィールのせいでどれだけの人のキャリアが影響を受けたのかは疑問だ。
Appleは、消費者、大企業、政府の間でますます激化しているプライバシーをめぐる争いに、ほぼ介入せずに済んでいる企業の一つです。同社が関与するこの特許は、消費者にとって朗報となる可能性があります。
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