タブレット向けOfficeを探る、マイクロソフトの大きな欠落部分

Appleは4年前にiPadを発売し、家庭や職場でのパーソナルコンピューティングを一変させたタブレットブームを巻き起こしたが、Microsoftはタッチスクリーンデバイス向けのOfficeバージョンをまだリリースしていない。

iPad や Android タブレット向けの Office の完全なネイティブ バージョンが存在しないことはよく言われているが、Microsoft は 2012 年 10 月にリリースされたタッチに最適化された Windows 8 OS 向けの Office をまだ用意しておらず、そのため自社の Surface タブレットの大きな販売促進効果を失っている。

時間が刻々と過ぎ、ユーザーが待つ間、ライバル各社は新しいモバイル生産性向上アプリをリリースし続け、多くの人にとって許容できる機能を提供し、Office がない場合でも十分に機能する既存のアプリを改良し続けています。

そのため、日を追うごとに、タブレット生産性ソフトウェア スイートとしての Office の無関係性のリスクが高まり、Microsoft の最も重要な事業の 1 つである Office の成長と将来が危険にさらされています。

明確な答えはない

遅延をさらに悪化させているのは、マイクロソフト幹部が自社の計画やスケジュールについて明確な発言を控えていることです。9月と10月に、前CEOのスティーブ・バルマー氏は、iPadとAndroidタブレット向けのOffice版を開発中であり、Windows 8向けの「タッチファースト」版のリリース後にリリースされると何度か述べていました。

しかし、マーケティング責任者のタミ・レラー氏は先週の公の場で、計画についてあまり明確な説明をしませんでした。タッチスクリーン版Officeについてコメントを求められたマイクロソフトの広報担当者は、今週メールで「具体的な情報はお伝えできません」と回答しましたが、バルマー氏の発言を繰り返し、「Word、Excel、PowerPointを含むコアOfficeアプリケーションのタッチスクリーン対応版の開発に取り組んでいます」と述べました。

「生産性アプリケーションに関しては人々のニーズは常に変化しており、Officeもそれに合わせて変化し続けています。既存のアプリケーションの強化、クラウドサービスへの移行、モバイルデバイスへのOfficeの拡張、あるいはOfficeスイートへのまったく新しいアプリケーションの追加などを意味します」と広報担当者は述べた。

電車は駅を出発しましたか？

現時点では、これらの製品の発売時期は議論の余地があるかもしれません。出遅れているのです。

「時間がかかりすぎている。タッチベースのOfficeインターフェースの開発は、遅くともiPadの発売直後には開始されるべきだった」とガートナーのアナリスト、マイケル・シルバー氏は述べた。

批評家たちは、MicrosoftがiPad向けOfficeの開発を故意に遅らせたのは、Windowsに悪影響を与え、iOSに有利になることを恐れたためだと推測している。また、Officeをタッチスクリーンに適応させるのは容易ではないことも分かっている。

IDC のアナリスト、メリッサ ウェブスター氏によると、理由が何であれ、時間は極めて重要です。

「これは極めて重要です。Officeのタッチバージョンがなければ、Microsoftは恐竜と化してしまうでしょう」と彼女はメールで述べた。「タッチを第一に考える世代がいます。」

「確かに、タッチ操作に最適なユーザーインターフェースの開発にはまだまだ長い道のりがあります。タッチタイピングができる人にとって、タッチスクリーンは依然としてイライラさせられるものです。しかし、音声アシストであろうとなかろうと、タッチこそが未来であることは間違いありません」と彼女は付け加えた。

マイクロソフトは20年以上にわたり、Officeの機能を最大限に充実させるという目標を追求してきました。これは正しい戦略でした。なぜなら、Officeスイートは当時、キーボードとマウスで操作する唯一のコンピューティングデバイスだったPCで利用されていたからです。しかし、現在ではPCがタブレットやスマートフォンとワークロードを分担するようになり、ドキュメントの作成、組み立て、編集、微調整といった作業は、3種類のデバイスそれぞれで異なる段階で行われるようになりました。

では、企業のITリーダーはどうすればいいのだろうか？ガートナー社のアナリスト、ガイ・クリース氏は、iPad版Officeは出荷されないと想定し、ユーザーにタブレットでのオフィス生産性向上のために現在何を使用しているか、そしてその理由を尋ねることに注力するのが最善だと述べた。「そのフィードバックに基づいて、多様な生産性向上スイートをサポートすべきだ」と、同氏はメールで述べた。「IT部門は、Microsoftが大人気デバイス向けにOfficeを提供するのを長い間待ち続けてきたのだ。」

オフィスの再考

はい、OfficeはWindows 8搭載のPCとタブレットで動作しますが、キーボードとマウスで操作することを前提とした従来のインターフェースを採用しています。タブレット向けには、Officeインターフェースを根本的に見直す必要があります。

「指先で操作できるように設計されたタブレットの合理化されたインターフェースは、きめ細かなマウス操作や右クリック向けに設計された従来の Office の機能豊富なインターフェースとは正反対です」と Creese 氏は言います。

Officeをタッチスクリーンに適応させる作業は容易ではありません。タッチ環境に対応させるべき機能や性能は数多くあり、何がうまく機能し、何が機能しないのかは明確ではありません。

「そのためのプレイブックやロードマップは存在しません」と、フォレスター・リサーチのアナリスト、TJ・ケイト氏は述べた。「Excelのピボットテーブルをタッチ操作で作成するにはどうすればいいのでしょうか？どんな感じでしょうか？カーソルを指に見立ててドロップダウンメニューを用意すればいいというものではありません。もっと複雑なのです。」

最終的に、マイクロソフトをはじめとする生産性ソフトウェアプロバイダーの目標は、あらゆるシナリオにおいて自社製品を利用できるようにすることです。「あらゆるデバイスに対応し、人々が一日、一週間、一ヶ月を通して経験するコンピューティング体験に適切なサービスを提供できるようにする必要があります」とケイト氏は述べました。

Office は非常に確立された製品であるため、Microsoft は最初からこのタッチ バージョンを開発する必要があり、期待度の低い製品に比べて同社は不利な立場に置かれ、遅延に拍車をかけている可能性があります。

「マイクロソフトは、堅実で好評を得られるものを出荷する必要がある。Officeはマイクロソフトにとって非常に重要であり、過去の取り組みに対する批判や、この件に対する注目が高まっていることを考えると、不完全なものを出荷して後で改善すると約束する余裕はない」と、フォレスター・リサーチのアナリスト、フィル・カーチャー氏は述べた。

モバイルの失敗

MicrosoftはiPhone向けOffice「Office Mobile」をリリースしましたが、あまり人気が出ませんでした。スマートフォンの画面は小さすぎる上に、このスイートの機能も限られているため、できることは限られています。さらに、クラウドホスト版のOffice 365への高額なサブスクリプションも必要です。

Microsoftは、Office Onlineのブラウザベース版をiPadでより快適に使用できるように設計しました。ただし、Office OnlineにはOfficeスイートのフルバージョンに含まれるすべてのアプリや機能が備わっているわけではなく、インターネット接続が必要です。

「Office [Online] のようなタッチベースのOfficeでは、人々はかなりがっかりするでしょう。アイコンを大きくして間隔を空けるのは、一時的な対策に過ぎません。マイクロソフトはこれを機会に革新的なことを始めるべきです」とシルバー氏はメールで述べた。

「タッチベースの生産性向上製品をゼロから設計するなら、Officeのような製品は決して生まれないでしょう」とシルバー氏は付け加えた。「ユーザーがキーボードなしで本当に使いたい機能を理解し、指で操作しやすいアプリケーションを設計するはずです。」

群衆の中のもう一つの顔

ガートナーが最近 500 人のユーザーを対象に実施した調査では、回答者はタブレット上でオフィスの生産性向上タスクに使用する 30 種類以上の製品を挙げました。

ライバルとしては、Pages、Numbers、Keynote などの iOS 向け Apple の iWork アプリ、Google の QuickOffice および Drive/Docs、Evernote、Documents To Go などが挙げられます。

マイクロソフトは、OneNote、Lync、そして最近までSkyDriveとして知られていたクラウドストレージサービスであるOneDriveなど、一部のOfficeアプリのiPad版とAndroidタブレット版をリリースしているが、Word、Excel、PowerPointなどのスイートアプリはまだ移植されていない。

Silver の場合、タッチ エディションの Office は 1 ～ 2 年前にリリースされているはずです。

「マイクロソフトが慎重なのは理解できますが、iPad版やAndroid版の発売が遅れれば遅れるほど、その重要性は薄れていきます。時間が経つにつれて、人々は安価で『まあまあ』な製品に慣れてしまうでしょう」と彼は述べた。「Officeシリーズが既に危機に瀕している今、彼らは断固たる行動を取る必要があるのです。」