アート・クローキーという名前は聞いたことがないかもしれませんが、クレイアニメーション作家としてのキャリアにおける最高傑作「ガムビー」は耳に覚えがあるかもしれません。昨年亡くなったクローキーは、今日90歳でした。その節目を記念して、Googleは検索エンジンのホームページにガムビーをモチーフにしたアニメーションDoodleを掲載しました。
この落書きには、Gの文字と5つの色のボールが描かれた子供用のブロックが描かれています。ボールをクリックすると、クレイアニメの人形に変身します。例えば、緑のボールをクリックするとガムビーが現れます。最初のボールをクリックすると、ガムビーの宿敵であるブロックヘッドが現れます。黄色のボールはガムビーの爬虫類の友達の一人、プリクルに、青いボールはガムビーのガールフレンド、タラに変身します。最後のボールをクリックすると、ガムビーの忠実な馬の相棒、ポーキーが現れます。
ガムビーは、50年代の「ハウディ・ドゥーディ・ショー」の常連だったため、ベビーブーマー世代の心に特別な位置を占めています。長年にわたり、このキャラクターは何度も復活を遂げてきました。80年代には、サタデー・ナイト・ライブでエディ・マーフィの相手役にもなりました。90年代には、『ガムビー・ザ・ムービー』という映画が公開され、ガムビーは本格的な映画化を果たしました。
1921年10月12日生まれのクロキーは、アーサー・C・ファリントンという名前で生まれました。8歳の時に父親を亡くしました。ガムビーの頭の形は、いつも頭皮の上で大きな髪の毛を右に流していたクロキーの実父をモデルにしていると言われています。
クローキーの母親は再婚してカリフォルニアに移住しましたが、そこで彼女と新しい夫はアニメーター志望の息子を捨てました。彼は11歳になるまで更生施設で暮らし、その後ジョセフ・W・クローキーに養子として引き取られました。著名な音楽教師であり作曲家でもあったクローキーは、養子である息子に芸術の世界をもたらしたのです。
カリフォルニアの大学に進学した後、クロッキーは第二次世界大戦で北アフリカとフランス上空で写真偵察任務に従事しました。戦後、コネチカット州ハートフォードに定住し、聖公会の牧師を目指して勉強中に妻のルースと出会いました。二人はすぐにハートフォードを離れ、カリフォルニアで映画製作という情熱を追い求めました。
昼間は教師として働きながら、夜間は南カリフォルニア大学で映画を学びました。1953年、彼は実験映画『ガムバシア』を制作し、それがスタジオの重役の目に留まり、クロキーのキャリアの扉を開きました。
「実際、ほとんどの人は彼の名前を知りませんが、ガムビーは誰もが知っています」と、友人でアニメーターのデイビッド・シェーブさんは、2010年1月にクロッキーが亡くなったとき、ロサンゼルス・タイムズ紙に語った。
Google Doodle はここ数年で非常に人気が高まり、社会的な節目や誕生日から命日や歴史上の重要な日まで、あらゆる種類のイベントを祝うために使用されてきました。
今日のガムビーのようなインタラクティブなアニメーションの落書きは比較的最近の発明であり、最初のものはビデオゲーム「パックマン」の誕生日を祝うために 2010 年 5 月に登場しました。
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