ノームのデスナイトの叫び声を聞いたことがあれば、声優ディノ・アンドラーデの演技はご存知でしょう。『宇宙空母ギャラクティカ』（オリジナル版または新シリーズ）をご覧になったことがあるなら、リチャード・ハッチをご存知でしょう。しかし、オタクの食生活の定番であること以外に、この二人に共通点はあるでしょうか？彼らはオタク同士を結びつけ、愛を見つけ、そしてマルチメディアソーシャルネットワークを構築しようとしているのです。本当に。
一見ジョークのように聞こえるかもしれませんが、よく考えてみてください。あなたはバーに行って、オタクぶりを隠しませんか？それはあなたにとってどうでしょうか？SoulGeek.com は、2006 年に当時のガールフレンドと一緒に「宇宙空母ギャラクティカ」のイベントの列に並んでいるときにアイデアを思いついたアンドラーデ氏の発案によるものです。「若い女性が私たちが手をつないでいるのを見て、『ここに自分と同じオタクが見つかるといいな』と言いました。それを聞いたとき、すべての恐ろしい記憶が甦りました。」 男やもめであることの孤独（「私の人生の最愛の人、メアリー ケイ バーグマンが 1999 年に亡くなり、私は長い間引き裂かれていました。」）と、人生を共にする同じようにオタクな人をオンラインで探すことがありました。その時に、彼は「フィールド オブ ドリームス」のようなビジョンを思いつきました。オタク向けの出会い系サイトを作れば、ファンボーイがやって来るだろう、というものです。現在、SoulGeek のメンバー数は 16,000 人で、毎月 1,000 人の新規メンバーが加わり成長しています。メンバーの出身地は、米国、メキシコ、オーストラリア、英国、スペイン、カナダなど多岐にわたります。ベリーズには、迷えるオタクも数人います。
しかし、リチャード・ハッチ（別名「OG」アポロ、別名トム・ザレク）は、このすべてにどのように関わっているのだろうか？アンドラーデが恋人を探している人たちを助けていた一方で、ハッチはSFファンのためのウェブサイトネットワークを構想していた。それは、単に同じ考えを持つオタクたちを集める以上の何かになるはずだった。「ネットワークはYouTubeをスキャンして斬新なアイデアを探しています。私は、人々が集い、自分のアイデアを他の人と共有できる場を作りたかったのです」とハッチは語る。「グラフィックノベル、ウェブコミック、ウェビソード、シリーズ化して売り込み、さらに発展させるなど、どんなものでも構いません。動画をサイトにアップロードすることも可能です。」
二人がコンベンションで出会った時、すべてがうまくいくように思えた。「ディノは、私がオンラインプロジェクトの一環として望んでいたことをやってくれていたんです…でも、彼はすでにしっかりとした基盤を持っていたので、それを土台にさらに発展させていくことができました」とハッチは言う。
アンドラーデの基盤には、コミュニティの音声／動画チャットルーム、ユーザーコンテンツエリア、そしてコミュニティコンポーネントの始まりが含まれていました。「デジタル特殊効果、アニメーション、ナレーション、グラフィックアートの分野で活躍したいなら、業界の第一人者が無料でアドバイスを提供します。」SF界の実績とアイデアに加え、ハッチは自身のセミナー、ワークショップ、そしてもしかしたらトークショーもこの新しいネットワークに持ち込む予定です。そして今、ハッチとアンドラーデは、自分たちだけでは実現できない、より大きな何かを築こうとしています。
SyFy （[編集者注：えっ？ 本当？ Sci-Fiチャンネルってそんなにひどい名前だったっけ？]）にはリアリティ番組がたくさんあります。でも、ファンの視点から見ると、彼らが求めているものを提供していないと思います。私が思い描いているのは、このジャンルのファンにとって大切な世界、つまり書籍や映画、そしてこの大規模ネットワークに新しい番組やストーリーのアイデアをアップロードする方法など、より深く掘り下げた、より大規模なプロジェクトです。
ネットワークのアイデアはそれだけに留まりません。ハッチ氏とアンドラーデ氏は、ディズニーのクラブ・ペンギンのようなサイトを参考に、メンバーが集まってオタク的な活動に取り組める2Dアバターベースの環境の可能性を見出しました。ハッチ氏は、ブラウザベースのFlashや3Dゲームもこのネットワークのコンテンツとして考えられるとすぐに指摘しました。「コンベンションに行くと、いつも仲間たちと一緒にいるのが最高に気持ちいいんです」とハッチ氏は言います。「みんなに、同じ場所に集まることで同じ気持ちになってほしい。まさにその時が来たんです。だって、そこは私が本当に行きたかった場所なんですから。」
このプロジェクトは今、どのくらい進んでいるのでしょうか？アンドラーデ氏は、「ステージ1のSoulGeek.comはすでに稼働しており、成功を収めています。現在取り組んでいるのは、既存のサイトの大規模な改修とアップグレードを進めるとともに、コミュニティベースの大規模展開のためのインフラ整備を積極的に進めていることです」と述べています。さらに、「出会い系サイトという枠を超え、SoulGeek Nationへと発展させていく計画です」と付け加えています。
しかし、こうした計画には多額の費用がかかります。ハッチ氏とアンドラーデ氏は、忠実なコミュニティと熱心な投資家の両方に期待を寄せています。「これまで外部からの投資なしでやってきたのは事実で、本当に必要なのかどうかも分かりません。しかし、次の数段階では外部からの投資の可能性を検討しています」とアンドラーデ氏は言います。
この気骨あるスタートアップは軌道に乗ることができるだろうか？ディーノは確信犯だ。彼と話していると、その情熱が伝わってくる。そして彼は、同じ志を持つギークたちとチームを組み、人々を繋ぐという個人的な使命を掲げている。アンドラーデはこう語る。「自分よりも長く続くものを作りたいんだ。」
[もちろん、ハッチとの会話で話題は『宇宙空母ギャラクティカ』のシリーズ最終回とトム・ザレクの運命に移りました。そうでなければ、私は決して自分を許せなかったでしょう。詳しくは次のページをご覧ください。]
バトルスター・ギャラクティカのリチャード・ハッチが語る
善玉（オリジナルシリーズのアポロ）からアンチヒーロー（トム・ザレク）役への移行について：「人々が愛する番組で俳優になれることほど素晴らしいことはありません。トム・ザレクを演じることほど愛した役柄はありません。俳優として、常に謎めいて難解で複雑な役を演じようと努めています。この番組の多くのキャラクターと同様に、ザレクは白か黒かではありません。私たちは皆、世界の見方を変えるようなトラウマをどこかで経験しています。ここでは、人権のために立ち上がり、そのために25年間獄中で苦しんだ、政治的に革命的な理想主義者がいます。私は欠点のある善玉としてザレクを演じました。彼は政府や権力にほとんど信頼を寄せていない、傷ついた理想主義者です。
「BSGは、9.11後の状況、つまり、脆弱な制度である民主主義が恐怖によって容易に失われてしまうという状況を描いています。BSGは、それがいかに容易に起こり得るか、そして善良な人々でさえ善意を持って悪事を働くことを描いていると思います。」
トム・ザレクのバックストーリーについて： 「[番組では]ザレクの背景や背景があまり描かれていませんでした。ダイナマイト・コミックスでその背景を探る4部作が出版されています。そのシリーズでは、彼が家族や友人を失ったこと、そして彼の惑星に人々がどのように監禁されたのかといった空白を埋めています。彼は本当に戦時中の環境で育ちました。私は時間をかけてそのことをキャラクターに織り込んでいきました。」
番組だけでは彼の動機を十分に理解することはできませんでした…彼は依然として謎に包まれています。しかし、この番組はたった46分で、複雑で興味深いキャラクターたちを揃えた大勢のキャストが出演しています。3年半という短い期間で、彼らは可能な限り多くのキャラクターを掘り下げようとしたのです。
「東京ポップのために、トム・ザレクがニューカプリカから戻って刑務所に収監されていた頃の物語をベースにした、新しいバトルスター・コミックを描いています。基本的には、長く引き延ばされた裁判の話が描かれているのですが、バックストーリーはありません。このコミックで空白を埋めていくつもりです。1ヶ月ほどで、その詳細が報道される予定です。」
『ギャラクティカ』後も多忙なことについて：「『Who the FRAK is the Real Richard Hatch?（本当のリチャード・ハッチは誰？）』という番組に取り組んでいます。この業界での私の40年間の軌跡を振り返る番組です。俳優の仕事からプロジェクトの企画、そして『宇宙空母』をテーマにしたギャラクティッククルーズまで、あらゆることをやっています。」
「『マゼラン大戦』にも取り組んでいます。これは壮大なスペースオペラで、非常に奥深い作品です。正直なところ、自分が見たい物語だからこそ、この作品に取り組んだのです。この新しいストーリーのIPとコンセプトを宣伝するために、いくつかの予告編を制作しました。このアプローチは、数年前、ユニバーサル社とギャラクティカの復活に向けて交渉していた時に試したものです。その後、何かを開発し、それを中心に様々なものを作る必要があることに気づきました。RPG、グラフィックノベル、そして3部作の小説シリーズを制作しました。様々な形や方法で作品を発表できるようにしたかったのです。投資家との話し合いを始めたのは、ここ半年くらいのことです。そして、この作品を次のレベルへと引き上げようとしています。」
旅の終わりに：「なぜ他の番組はあれほど長く続くのに、『ギャラクティカ』はあまりにも早く終了してしまうのでしょうか？ 物足りなさを感じさせる方が良いのでしょうが、その可能性…物語の可能性は無限大です。これほど完成度の高い番組が終了してしまうのは残念です。秘密保持契約に署名しているので、最終回については何もお伝えできませんが、ロナルド・D・ムーアは素晴らしいエンディングを作り上げました。ファンとして、そしてこの番組の俳優として、私にとって人生を変えるような経験でした。素晴らしいキャスト、素晴らしいスタッフ。
「これは二度と繰り返すことのできない、特別な旅です。正直に言って…別れは辛いです。もう見られないと思うと寂しくなります。」
2時間シリーズの最終回は金曜日の夜、Sci Fi Channelで放送されます。
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