Webアプリとデスクトップアプリの境界線はますます曖昧になっています。例えばChrome OSはブラウザを最前線に置き、OS全体の中核として機能させています。また近年では、シンプルなスマートフォンアプリが大きな注目を集め、iOSとAndroidという2つの活気あるエコシステムで何百万人ものユーザーと開発者が利用しています。そして今、デスクトップアプリの番が来ました。Pokkiは、Webアプリをデスクトップアプリと同じくらい使いやすく、スマートフォンアプリと同じくらい見つけやすく、インストールも楽しいものにすることを目指した無料のWindowsアプリケーションです。
デスクトップアプリストアは新しい概念ではありません。Mac OS Xには以前から存在し、Ubuntu Linuxにも存在しています。Windows 8にも、Windows 8スタイルのアプリ向けのストアがあります。しかし、Windows 8ストアとは異なり、Pokkiは既存のWindowsバージョンで動作します。
Pokkiは2011年にリリースされたばかりですが、洗練されていて楽しく使えます。おすすめ、人気、新着アプリの明確なカテゴリー分けがされています。また、生産性向上アプリ、ゲーム、健康関連アプリなど、アプリの種類別にも分類されています。各アプリにはレビューと評価が付いているので、他のユーザーの感想を一目で確認できます。
インストールすると、Pokki アプリはまるでWindowsを再構築したかのような使い心地です。Windows のデフォルト UI ツールキットを使用していないため、ボタンやスクロールバーが一新され、洗練された印象を与えます。内部的には Web アプリです。Pokki は、Google Chrome ブラウザと同じエンジンである Chromium のサンドボックスインスタンスでアプリケーションを実行します。アプリケーションは HTML5、JavaScript、その他の標準的な Web 言語で記述されています。これにより、開発者は既存の Web 開発スキルをデスクトップアプリケーションの開発に活かすことができます。
Chromium サンドボックスは、Pokki アプリケーションが Windows から隔離されていることを意味します。たとえば、アプリケーションはローカルファイルシステムに変更を加えることができないため、ファイルをハードドライブに保存することはできません。この分離によるもう 1 つの効果は、Pokki アプリケーションがスタートメニューのどこにも表示されないことです。Pokki アプリのアイコンは、スタートメニューの横にある Windows タスクバーに表示されますが、非常に高解像度のモニターを使用していない場合は、Pokki アイコンバーがすぐに広くなってしまうことがあります。そうなった場合は、タスクバーからアイコンを削除し、Pokki の集中管理されたアプリメニューを使用できます。このメニューには、iOS や Android のホーム画面に似た、インストール済みアプリのアイコンがグリッド表示されます。さらに類似性を高めるために、Pokki はアプリからの通知も表示できるため、たとえば Gmail を開かなくても、誰から (どのような内容で) メールを送信されたかを確認できます。アイコンには iOS のような小さな通知カウンターも表示できるため、たとえば未読メールや Google Reader アイテムがいくつあるかがすぐにわかります。 Pokki はシンプルな HTML5 ゲームを提供します。
私が試したPokkiのアプリケーションは、レスポンスが良く、動作も軽快でした。特にMixtapeアプリは、デスクトップにコンパクトなウィンドウがポップアップ表示され、ウェブページとは思えないほど軽快に動作し、アカウントを開設することなく、Mixtapeのサーバーから簡単に音楽を再生できたので、特に感銘を受けました。Pokkiは、Facebook傘下のInstagramフォトサービスをデスクトップから閲覧できるアプリも提供しています。https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,232019-order,10/description.html は、PCWorldが別途レビューしています。
PokkiがWindowsアプリケーションとWebアプリケーションの状況を永遠に変えるほどの大成功を収めるのか、それとも単に素晴らしいアイデアだったもののうまくいかなかっただけなのか、まだ判断するには時期尚早です。Pokkiは成功の素質はありますが、アプリストアが普及するには、膨大な数のユーザーと開発者が必要です。Pokkiは独立したプレイヤーであり、Facebook、Google、Microsoftといった大手企業の支援を受けていないため、このシステムがどれだけの支持を得られるかはまだ不透明です。私自身、期待に胸を膨らませています。
