運転中のテキストメッセージ、モバイルアプリの使用、携帯電話での通話の危険性はご存知かもしれません。しかし、Bluetoothヘッドセットなどのハンズフリーデバイスであっても、通話だけで運転中のドライバーの注意力が散漫になることをご存知ですか？
道路安全保険協会の新しい研究によると、受話器を使っていてもハンズフリー機器を使っていても、電話での会話は非常に気が散る原因になるそうです。
「携帯電話で話すことは、それが手持ち式かハンズフリー式かに関わらず、運転能力を低下させ、事故を起こすリスクを高めることを示す証拠はたくさんある」と、道路安全保険協会の研究担当上級副社長、アン・マッカート氏はAP通信に語った。
このため、米国国家運輸安全委員会（NTSB）は火曜日、ハンズフリー通話キットを含む電子機器の運転中使用を全州で禁止すべきだと発表した。この禁止措置は、ミズーリ州で2人が死亡、38人が負傷した事故をNTSBが検証した後に提案された。この事故では、トラックの運転手が大型トラクタートレーラーに衝突する11分間に11件のテキストメッセージを送受信していた。この事故により、バスを含む多数の車両が玉突き事故を起こした。
提案されている禁止措置（NTSBは独自に法律を制定することはできず、提案することしかできない）には、携帯電話用のハンズフリーキットが含まれますが、GPSユニットやその他の「運転支援」電子機器は含まれません。また、事故や飲酒運転の通報など、緊急事態で携帯電話を使用した場合も、対象となります。ただし、緊急事態かどうかの判断は、個々の法執行官に委ねられます。
注目すべきは、この研究が実際に示しているのは、ハンズフリーデバイスを使用している人が携帯電話を使用している人よりも衝突リスクが低いという証拠はないということだ。AP通信によると、スウェーデンで行われた同様の研究でも同じ結果が示された。「ハンズフリーでの携帯電話の使用が、携帯電話を手に持った状態での使用よりもリスクが低いことを示す証拠はない。」
しかし、これは必ずしも「携帯電話は危険だ」ということを意味するわけではありません。AP通信は、携帯電話の使用によって事故が増加しているという確固たる証拠はないと指摘しています。実際、昨年、米国の高速道路での死亡者数は1949年以来最低を記録しました。
2010年3月、ユタ大学の研究によると、ほとんどの人はマルチタスクが苦手である一方で、ハンズフリー通話をしながら安全に運転できる「スーパータスカー」が少数存在することが明らかになりました。しかし、この研究によると、スーパータスカーは人口のわずか2.5%で、残りの人々は単に（本当に下手な）マルチタスクをこなしているだけなのです。
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