今週、連邦取引委員会（FTC）がGoogleのビジネス慣行に関する独占禁止法調査を開始したことが明らかになりました。Googleが不正行為を犯したかどうかはさておき、独占禁止法違反の疑いがかけられているという事実自体が成功の証です。Google、おめでとうございます！ついに大きな一歩を踏み出しましたね。
市場に食い込むために必死に努力しているスタートアップ企業であれば、2年後にはもう存在していない可能性が高いため、誰も注目しません。誰もあなたのことを知らず、実際に影響力も持っていない場合、不公平な商慣行を押し付けたり、業界に不当な影響力を及ぼしたりすることは困難です。
Googleは「アンチ・マイクロソフト」として誕生しました。「悪をなすな」というシンプルなモットーを掲げ、ビジネスモデルは主に「マイクロソフトとは違う」ことに重点を置いていました。それから13年、Googleはウェブ検索とオンライン広告の代名詞として、世界的に認知される巨大テクノロジー企業へと成長しました。Microsoftと戦うという空想的な野心は今も健在ですが、弟子が師となり、Googleはまさに打ち負かそうとしていた相手へと進化を遂げました。
Googleの成功は、まさにジレンマ、つまり自己増殖する悪循環です。正確で関連性の高い情報を可能な限り迅速に提供することを目指し、Googleはオンラインリソースの帝国を築き上げました。Webの利用と機能を合理化するため、Googleは独自のWebブラウザ、モバイルOS、そしてオペレーティングシステムを開発するに至りました。これらのリソースの成長と優位性は、Googleの成功を証明しています。
ライバル企業がGoogleを不公正な行為で非難したり、消費者がGoogleが公正な競争を阻害するような方法で優位性を誇示しようとしたりするという事実自体が、ある程度の成功を示す名誉のバッジのようなものだ。Googleは、Microsoft、Intel、元祖AT&T、IBM、そしてAppleといった巨大テクノロジー企業の仲間入りを果たした。彼らは巨大になりすぎて、自らの成功の犠牲者となったのだ。
Appleは最近、Mac OS Xに対するマルウェア攻撃の急増という、同様に不名誉な「栄誉」を経験しました。マルウェア開発者は、市場シェアが小さく、たとえ攻撃が成功しても成果がほとんど得られないプラットフォームへの攻撃開発にリソースを浪費したくありません。サイバー犯罪者がMac OS Xに少しでも注目しているという事実自体が、Appleが市場シェアにおいて一定の臨界点に達し、攻撃対象として価値のある存在となっていることを示しています。
Googleは長く厳しい戦いを強いられるだろう。しかし、結局のところ、FTCの反トラスト法違反の傷跡を誇りとして背負い、打倒を目指していた独占企業のエリート層にまで上り詰めたことを自画自賛できるだろう。
