週末に数百冊のゲイ・レズビアン関連書籍の売上ランキングが下落したAmazon.comの「不具合」について、あるハッカーが自身の関与を主張している。「Weev」と名乗るこのハッカーは、月曜日の朝、LiveJournalのディスカッショングループに、ある告白を投稿した。
Amazonの「アダルト」タイトル問題
アマゾンの事件により、アニー・プルークスの『ブロークバック・マウンテン』からジェイムズ・ボールドウィンの『ジョヴァンニの部屋』まで、様々な書籍が「成人向け」と分類され、売上ランキングから削除されました。アマゾンの売上ランキングは、商品がサイト上でどれだけ売れているかを示す指標です。高いスコアは、サイト内検索やベストセラーリストでの順位上昇につながります。
この問題を最初に指摘したのは作家のマーク・R・プロブスト氏で、彼は自身の作品であるゲイ・ロマンス小説『The Filly』が影響を受けた商品の中に含まれていたことを発見しました。すぐに「#amazonfail」というタイトルでTwitterキャンペーンが展開され、その後まもなく請願書やボイコットの呼びかけまで届きました。
ハッカーの物語
「ウィーヴ」氏は、Amazon.comの不適切なコンテンツを報告する機能を悪用することで、売上ランキングの剥奪を誘発したと述べている。特定の書籍について、少数の報告があればランキングが下がってしまうため、同氏はゲイやレズビアンをテーマにした書籍をすべて見つけ出すスクリプトを作成し、いくつかの人気ウェブサイト（名前は伏せられている）の運営者と協力して、多数の苦情を送信したという。
「彼らはウェブサイトに目に見えないiFrameを設置し、苦情のURLにユーザーを誘導した。その結果、膨大な数の訪問者が知らないうちにゲイやレズビアンに関する記事を不適切だと報告することになった」と彼は書いている。
Amazon.comの書籍ページから、不適切なコンテンツを報告する機能が削除されたようです。「Weev」は、自身の攻撃を受けて日曜日にサイトからこの機能が削除されたと主張しています。
ちなみに、「ウィーヴ」は2008年にニューヨーク・タイムズ紙が報じたオンライン「トローリング」に関する記事で紹介されています。記事では、ライブジャーナルや携帯電話、信用格付けに対する様々な攻撃へのウィーヴの関与が報じられています。
Amazonのスタンス
アマゾンは、ゲイ・レズビアンをテーマにした書籍の売上ランキング削除に至った具体的な理由について、まだ明らかにしていない。同社の広報担当者は、この問題を「不具合」と呼び、修正を約束したと公式に発表している。ゲイ・レズビアン名誉毀損防止同盟（GLAAD）も、アマゾンに「連絡」を取り、同様のメッセージを受け取ったと述べている。
「彼らはこれが間違いだったと示しており、修正の証拠がすぐに見られるようになると予想しており、この間違いの結果としてゲイをテーマにした本の認知度が低下したとしても、それは正されるだろう」とGLAADのニール・ジュリアーノ会長はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。
アマゾンの代表者は、この件に関してすぐにコメントしたり詳細を提供したりすることはできなかった。
追記： Amazonの広報担当者ドリュー・ハーデナー氏は、この記事の公開後まもなくメールで回答しました。当初、この問題を「恥ずべき、不手際なカタログ作成ミス」と表現していました。ハッカーの関与を主張するAmazonの立場について具体的な質問をされると、ハーデナー氏は「*Amazon*による恥ずべき、不手際なカタログ作成ミス」とだけ回答しました（強調は筆者）。ハーデナー氏は、影響はゲイやレズビアンをテーマにした商品に限らないと指摘しました。影響を受けた商品は6万点近くに上り、サイトの健康関連や心身関連セクションの商品も含まれているとハーデナー氏は述べています。ハーデナー氏によると、これらのミスは可能な限り迅速に修正されているとのことです。
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