インテルが木曜日に発表した2020年第4四半期の決算発表は、基本的に2つの部分から構成されていた。実際の業績と、元インテルCTOのパット・ゲルシンガー氏が次期最高経営責任者として復帰したことである。
2月15日まで正式に復帰しないゲルシンガー氏は、退任するCEOボブ・スワン氏とバーチャルで同席するよう招かれた。スワン氏が会議の進行役を務めたものの、ゲルシンガー氏もインテルで実現したいビジョンを概説するなど、頻繁に発言した。ゲルシンガー氏は2023年を見据えており、その年にはインテルが次世代7nmプロセスで製造部門の刷新を計画しているようだ。
もちろん、それまでにインテルが何を計画しているのかは不明だ。ゲルシンガー氏は、入社して詳細な説明を受け、その後、計画を公表する時間を与えてほしいと要請した。それまでは、ゲルシンガー氏は「神に帰った」瞬間を楽しむ自由があり、そしてそれを利用していたのだ。
「インテルは素晴らしい会社であり、私にとっても素晴らしい歴史を持つ会社です」と、インテルで30年のキャリアを持つゲルシンガー氏はアナリストたちに語った。「グローブ、ムーア、ノイス。彼らと共に成長し、彼らの下で学び続けてきたのです。」
「Intel Inside」の時代に戻る
ゲルシンガー氏は、インテルにおける目標は4つあると述べた。1つは、自社およびパートナー企業と連携して優れた製品を設計・構築すること、もう1つは、より機敏な対応力を持つこと、そして顧客がインテルとそのサプライチェーンへの信頼を再構築できるよう実行力を高めること、そして企業文化を再構築することだ。「私たちは、グロヴィアン流の、熱狂的な実行力とデータ主導の文化を継承し、それをこの会社の一部として再構築していきます」とゲルシンガー氏は述べた。
インテルの製造業の苦戦は今や周知の事実です。インテルの伝説的な「ティック・トック」製造モデルが減速するにつれ、CPUは14nmプロセスで停滞しました。インテルは、苛立たしいほど漸進的な改良を伴い、終わりのない世代を次々とリリースし、競合他社に追いつく十分な時間を与えました。
インテルは現在、消費電力と周波数の優位性が得られる10nmプロセスへの移行を進めています。モバイル向けチップ「Tiger Lake」は10nmプロセスを採用していますが、先日発表されたデスクトップ向けチップ「Rocket Lake-S」は10nmプロセスを採用していません。また、インテルはマイクロプロセッサ製造のアウトソーシング拡大も検討しており、これは価格と性能の両方に影響を与える可能性があります。
インテルIntel の Rocket Lake アーキテクチャ。
ゲルシンガー氏は、まだ正式にインテルの社員ではないため、これらの決定について具体的なことは明らかにしなかった。しかし、達成したい目標については、率直に語ることができた。「明らかに、私たちは（外部ファウンドリーとの）ギャップを埋めることだけに興味があるわけではありません。プロセス技術における揺るぎないリーダーとしての地位を回復することに興味があります」とゲルシンガー氏はアナリストたちに語った。ゲルシンガー氏はその後、インテルの2023年製品の大部分は引き続き社内で製造されると述べた。「これまでの分析と最善の道筋を完全に評価した後、これに関する詳細と2023年のロードマップを発表します」とゲルシンガー氏は述べた。
ゲルシンガー氏は、より具体的な成果も発表した。それは、インテルの主要チップ設計者を再び引き抜くことだ。ゲルシンガー氏はアナリストに対し、インテルの「Nehalem」設計者であるグレン・ヒントン氏の引退からの復帰を支援したと語った。「今後も主要リーダーの復帰が発表されるだろう」とゲルシンガー氏は付け加えた。
最後にゲルシンガー氏は、米国とそのテクノロジー産業にとって「国家資産」であるインテルの健全な経営が重要であると述べた。スワン氏はまた、要請があればインテルは米国政府のファウンドリーパートナーとなる用意があると述べた。
2023年に再び焦点を当てますか?
それ以上の将来は依然として不透明だ。アナリストたちは、ヒントン氏が取り組む予定のものは、いずれにせよ生産開始まで数年かかると指摘し、それは2023年頃になるだろうと指摘した。ゲルシンガー氏もスワン氏も、10nmプロセスへの移行については全く触れなかった。スワン氏は、インテルの14nm SuperFin技術が現在3つの量産工場で稼働しており、10nm製品の供給量が前年比で4倍に増加したと指摘した。さらにスワン氏は、インテルが7nmプロセス技術を改良し、製造工程における欠陥や生産遅延の原因となっていた工程を簡素化したと付け加えた。
「ゲルシンガー氏は期待値を低く設定し、時間を稼いでいるのだと思います」と、ムーア・インサイツの主席アナリスト、パット・ムーアヘッド氏はインスタントメッセージで述べた。「今後2年間は、社内の10nm（生産）と外部ファウンドリが全てです。」
ゲルシンガー氏は、インテルが社外ファウンドリー設備の導入を検討しているというスワン氏の以前の発言を裏付けた。インテルは「一貫して業界をリードするイノベーション」に注力しており、「それは時に社外で起こることもある」とゲルシンガー氏は述べた。
インテル: 安価なチップのサプライヤー?
電話会議前に突然発表されたインテルの収益数値は、同社のチップの軌道について興味深い点を描き出した。PCの出荷台数は33%増加し、ノートPCの売上高は30%急上昇したが、これらのノートPCの平均販売価格は15%下落した。インテル幹部は、PCの需要は第1四半期も継続すると予想しており、主に彼らが「スモールコア」デバイスと呼ぶデバイスが牽引するとのことだ。これはインテル用語で安価なチップを意味するが、インテルの最高財務責任者（CFO）であるジョージ・デイビス氏は、Chromebookと教育分野の売上が中心になっていると述べた。デイビス氏が指摘したように、2019年と2020年の大半はプロセッサ不足によりインテルがプレミアムチップの販売に注力していたため、この市場にはインテルは参入できなかった。
インテルは生産能力の増強により、「量で補う」ことができる。これは、DRAMベンダーやその他のコモディティベンダーが利益率の低い製品で用いる戦略と同じだ。ムーアヘッド氏は、AMDも限られた製造能力の中でほぼ同じことを行い、ハイエンドで高価なプロセッサでニッチ市場を開拓していると指摘した。
ゲルシンガー氏の目標は、おそらくインテルの製造上の問題を解決し 、高品質で高性能なチップを設計することだろう。もしこの話に聞き覚えがあるなら、おそらくあなたはインテルを長年追いかけてきたのだろう。ゲルシンガー氏が1990年代後半にインテルで働いていた頃の話だ。ゲルシンガー氏は古き良き時代を取り戻せるだろうか？今後数年で明らかになるだろう。
1月22日午前11時7分に詳細を追加して更新しました。
