Googleマップは、ストリートビュー技術を用いて店舗内部の360度画像を表示する「ビジネスフォト」という新機能を導入し、街中ではなく地元のお店の中を覗けるようになりました。ビジネスフォトでは、オースティン、ボルチモア、ボストン、ダラス、ヒューストン、ロサンゼルス、マイアミ、ニューヨーク、ワシントンD.C.を含む米国の10都市とその周辺地域で、対象店舗の内部を覗くことができます。この新機能は、オーストラリア、フランス、日本、ニュージーランド、イギリスでもご利用いただけます。
Googleは2010年にビジネスフォトへの店舗掲載申請の受付を開始しましたが、この機能はGoogleマップユーザー向けにようやく提供が開始されました。登録している企業の数は不明で、ビジネスフォトに掲載されている企業を簡単に見つける方法もありません。
その理由は、ビジネスフォトはストリートビュー技術を使用しているものの、実際には検索大手GoogleのビジネスディレクトリであるGoogleプレイスページの一部であるためです。プレイスページには、所在地、電話番号、営業時間、ユーザーレビューなどのビジネス情報が掲載されています。また、ディレクトリの右側には、ビジネスフォト（利用可能な場合）または標準のストリートビューにアクセスするためのリンクがあります。プレイスページに、静止したストリートビュー写真1枚ではなく、スクロールする画像が表示されている場合は、店舗の内部写真が利用可能かどうかがわかります。
ビジネスフォトのもう一つの残念な点は、画像が標準のストリートビューに統合されていないことです。つまり、ストリートビューでお店の前を通り過ぎて、店の正面玄関をクリックして店内の様子を見ることはできません。少なくとも私のテストでは、店内に入る唯一の方法は、プレイスページからリンクをクリックするか、Googleのビジネスフォトに関するよくある質問ページに掲載されている厳選されたビジネス情報をクリックすることでした。
ストリートビューでは、店舗の屋内から出て周辺を歩き回ることはできません。ただし、店舗の屋内から出て建物の入り口を見ることはできます。Googleに連絡を取り、ストリートビューとビジネスフォトの画像を一つの統合サービスに統合する予定があるかどうかを確認しました。
しかし、実際にお店に入ってみると、最初の数回はなかなか斬新な体験となるでしょう。店舗内をどれだけ回れるかは、店舗の規模や撮影された写真の枚数によって異なります。いずれにせよ、良い点も悪い点もすべて、お店の360度ビューを楽しむことができます。
ストリートビューは統合されていないものの、この新機能は、近くのレストラン、店舗、コーヒーショップの雰囲気を知りたいプレイスページユーザーにとって嬉しい追加機能となるでしょう。ストリートビュー画像が屋内に移動するというのは今回が初めてではありません。2月には、GoogleはGoogleアートプロジェクトの一環として、世界中の17の美術館やアートギャラリーのバーチャルツアーを追加しました。以下に、ビジネスフォトの例をいくつかご紹介します。
コミック・トゥーンズ・アンド・トイズ、カリフォルニア州タスティン
スクリームシャーベット（カリフォルニア州オークランド）
ギリアン・ベルギー・チョコレート（オーストラリア、シドニー）
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