911の「バット・ダイアラー」による迷惑行為を避ける方法

毎日、アメリカとカナダの911緊急センターには「誤発信者」と呼ばれる人たちが何百もの電話をかけています。こうした誤発信は、発信者自身の恥ずかしさだけでなく、この不況下で資金難に苦しむ緊急対応部隊にとっても大きな負担となっています。

「バットダイヤル」とは、タイトなジーンズのヒップポケットなど、ハンドバッグや衣服の中に入れた受話器のキーパッドに周囲の圧力が加わり、誤って携帯電話で電話をかけてしまうことを指す俗語です。

911センターへの「誤通報」の件数は、憂慮すべき事態だ。カナダのオンタリオ州トロントでは、911通報全体の10%、1日約300件が携帯電話からの誤通報だ。

アメリカでも同様の数字が見られます。例えばネブラスカ州では、ダグラス郡だけで1ヶ月に3万5000件の911番通報のうち3000件が誤通報です。ポタワタミー郡の当局は、管轄区域における誤通報の割合をさらに高く、全通報の15～20%と推定しています。

誤通報のすべてが「おまけ」というわけではありません。中には、iPhoneのカスタマーサポートを求めて911に5回も電話をかけたイリノイ州の酔っ払いの若者のように、おまけに悪質な人物がかけるケースもありますが、圧倒的多数が誤通報です。例えばイリノイ州エバンストンでは、救急隊員の推定によると、911への通報の20%が誤通報で、90%が誤通報です。

こうした通話の弊害は何でしょうか？まず、オペレーターの時間を浪費し、本来であれば真の緊急事態に対応できる時間を奪ってしまうことです。オペレーターは、誤通話に平均2～3分を費やします。これは、通話が誤っているかどうかを確認するためだけです。その後、本当に緊急事態ではなかったことを確認するために、元の番号に再度電話をかけ直すなど、さらに時間をかけることになるかもしれません。

場合によっては、911オペレーターが緊急対応要員や警察を現場に派遣しなければならないこともあります。例えば、イリノイ州のある女性は、夫から電話を受けました。くぐもった声とラップミュージックが聞こえ、夫からの応答がなかったため、彼女は911に通報し、夫が誘拐されたのではないかと疑っていると伝えました。夫は、勤務先の学校にSWAT部隊が誘拐犯を探して到着した際に、非常に驚きました。

バットコールは時折、犯罪者の逮捕に役立つこともあります。例えば、今年初め、ジョージア州ゲインズビルの男性が麻薬取引中に911番にバットコールをしたケースなどです。しかし、ほとんどの場合、バットコールは単なる迷惑行為でしかありません。どうすればバットコールを回避できるのでしょうか？いくつか方法をご紹介します。

尻電話を避ける最も簡単な方法は、スマートフォンのホーム画面をロックすることです。iPhoneでは、使用後に本体上部のボタンを押して電源を切ることでロックできます。Androidスマートフォンにも同様のボタンがあります。

一部の携帯電話には911オーバーライド機能が搭載されています。これは、ホーム画面がロックされている場合でも911に発信されることを意味します。そのような場合は、この機能を無効にしてください。

もう一つの予防策は、携帯電話のパスワード機能を有効にすることです。こうすることで、パスワードを入力しない限り電話をかけることができなくなり、誤って入力されることがなくなります。ただし、パスワードで保護されている携帯電話の中には、パスワード保護されていても音声コマンドを受け付けるものもあります。この機能は無効にすることができます。

さらに、一部の携帯電話では、パスワードを待機している間、最大60秒間アクティブなままになる場合があります。その間に、バットコールが行われる場合があります。