Google が Groupon を買収すれば、地域情報の分野で大きな変化が起こり、すべての人にとってお得な情報も得られるようになると予想される。
GoogleによるGrouponの買収は、All Things Dが先週報じたところから噂されていました。Vador.tvは、匿名の情報筋によると、Googleが割引クーポンの急成長株であるGrouponを25億ドルで買収し、取引が成立したと報じています。
Googleは最近、ローカル検索とディレクトリリストへの大きな進出を果たしており、Grouponのローカルセールがその穴を埋める鍵となるかもしれません。2009年12月にYelpの買収に失敗したと報じられた後、Googleは自社のPlacesサービスに注力し始めました。10月には、標準検索にローカル検索結果を拡充し、今月初めには、ビジネスを評価し、地元のおすすめ情報を提供する見栄えの良いウェブサイト「Hotpot」をローンチしました。
Googleの最大の課題は、CitySearchやYelpといった既存のディレクトリではなく、これらのサービスにユーザーを引きつけることです。GoogleがGrouponのような割引情報をディレクトリに連携させることも考えられます。割引を検討しているユーザーは、Googleのユーザーレビューやビジネス情報を閲覧し、その後、自分自身のレビューを書くよう促されるでしょう。
Grouponは現状のまま、Googleによる買収を乗り切れるだろうか？ 買収は過去にも、優れたサービスを台無しにしてきた。例えば、ストリーミング音楽サービスのLalaは、2009年後半にAppleに買収された後、サービスを停止した。そして現在に至るまで、Appleや他のスタートアップ企業から同等のサービスは提供されていない。
GoogleがGrouponを人材獲得のために買収したとしても（買収には必ずと言っていいほど可能性が伴いますが）、グループ割引というアイデアは消えることはありません。Grouponが爆発的に成長した後、似たようなコンセプトを持つウェブサイトがいくつか登場しました。例えばBuyWithMeは、Grouponと同様に、一定数の登録者数で大幅な割引を提供しています。また、LivingSocialは、友人数名が一緒に購入すれば無料の日替わりセールを提供しています。
Grouponが私たちの知る限りの姿を消せば、他のサイトはますます強力になるでしょう。一方、Googleは自社のローカルビジネスリスティングに人々を引き寄せるために、引き続きお得な情報を提供し続けなければなりません。割引クーポンには明るい未来が待っています。
