Facebookの創設者兼CEO、マーク・ザッカーバーグ氏は、13歳未満の子どもにもソーシャルネットワーキングサイトへの参加を許可すべきだと示唆し、ちょっとした物議を醸した。問題は、Facebookが今、子どもの参加を阻むものは何もないということだ…Facebook以外には。
現状、Facebookの利用規約では、アカウント開設には13歳以上であることが定められています。しかし、最近の消費者レポートの調査によると、Facebookユーザーの750万人が13歳未満で、そのうち3分の2が10歳未満であることが示されています。彼ら自身、あるいはその親が、アカウント開設の際に年齢を偽ったのです。
いいえ、なぜダメなのでしょうか？Facebookは、子供たちが遠く離れた友達、祖父母、いとこたちと連絡を取り合うのに最適なプラットフォームです。もちろん、メール、インスタントメッセージ、ビデオチャットなど、同じ目的を達成する方法は他にも無数にありますが、Facebookは違います。Facebookでは、子供たちが1対1でコミュニケーションを取る必要がなく、自分の生活の出来事を共有するだけで、友達や親戚全員がつながり、関わることができるのです。
ザッカーバーグ氏は、児童オンラインプライバシー保護法（COPPA）がFacebookの児童参加を妨げていると示唆し、Facebookが将来的にこの法律を改正または廃止してルールを変える可能性を示唆した。しかし、COPPAはFacebookが児童参加を妨げているわけではなく、Facebook側に少しばかりの努力を求めているだけだ。
COPPAは、サイト運営者が子供に関する個人情報を収集、使用、または開示する前に、検証可能な親の同意を得ることを義務付ける保護措置を定めています。これは、そのような行為を禁止するものではありません。Facebookは、親または保護者が子供がFacebookに登録していることを認識し、情報の収集と共有を許可していることを確認するために、合理的な努力を払う必要があることを意味します。
他のサイトでも同じようなことが行われているのは知っています。なぜなら、Neopets、Club Penguin、Wizard101といったサイトに子供が登録する際に、何度も許可を与えなければならなかったからです。Facebook側がやるべきことは、13歳未満のユーザーがアカウントを作成する際に、親権者または保護者に同意確認メールを送信する手順を追加することだけです。一体何がそんなに大変なのでしょうか？
私は、COPPA が子供の Facebook 利用を妨げず、Facebook は 13 歳未満の子供のアカウントを許可すべきだと信じているだけでなく、COPPA は十分ではなく、16 歳までは親の同意が必要であると考えています。
子どもがFacebookを利用できるようにするためには、Facebookは追加の保護策を講じる必要があります。デフォルトでプライバシーを保障するモデルを導入することは、素晴らしい第一歩となるでしょう。しかし同時に、保護者のみがプライバシー設定を変更したり、未成年者のアカウントへの友達リクエストを承認したりできるようなコントロールも提供すべきです。
結局のところ、Facebookは、親の同意なしに子供が安心してアクセスできる他の多くのオンラインサイトと比べて、はるかに安全です。私としては、子供がウェブの「裏通り」をうろつくよりも、Facebookで安全に過ごしている方がましです。
