おもちゃのロボットがミュージックビデオのために宇宙へ旅立つ

最近のレゴ・スペースシャトルの打ち上げから私たちが学んだことがあるとすれば、それは子供の頃に使っていたものを宇宙に送り出すことが素晴らしいことだということです。この考え方から、おもちゃのロボットを高層大気圏に送り出すミュージックビデオが生まれました。

ジェームズ・トロッシュは、テレビ制作の学位取得のための大学最終課題として、ラッキー・エレファントの「エドガー」のミュージックビデオを制作しました。このビデオは、小さなおもちゃのロボットが人間のように日常生活を送っているところを描いていますが、ある日、即席のロケットに乗って宇宙へ飛び立とうとします。このシーンはグリーンバックで十分だったかもしれませんが、トロッシュはロボットにカメラを取り付け、実際に軌道に乗せるという大胆な演出をしました。

MITの学生グループが150ドルで静止画撮影用カメラを近宇宙に打ち上げたプロジェクトを見て、ビデオカメラでも同じようなことをやってみたいと思っていました。当時、学位取得の最終学年を迎え、卒業制作の一つとして近宇宙への打ち上げを取り上げようというアイデアを思いつきました。しかも、それをミュージックビデオに組み込むというアイデアです。

宇宙のシーンは、英国ケンブリッジの農家の畑から始まりました。おもちゃのロボットは張り子の宇宙船にしっかりと固定され、ロケットの反対側にはGoPro HDカメラとGPSシステムが設置されました。この2つは木片で接続され、機器を保温するため、屋外用の温水器で覆われていました（宇宙は寒いのです！）。ロボットは気象観測気球に接続され、短時間の宇宙旅行のために上空へと運ばれました。打ち上げと宇宙飛行の様子は以下をご覧ください。

ロボットは地球から約92,000フィート（約27,000メートル）の近宇宙を2時間半ほど探査した後、地上に戻りました。幸いなことに、海に着陸することはありませんでした！GPSトラッキングのおかげで、ジェームズは打ち上げ場所からわずか11マイル（約18キロメートル）離れた場所でロボットを発見し、素晴らしい映像を多数撮影することができました。

もちろん、宇宙への打ち上げを計画する際にはいくつかの困難があり、このプロジェクトも例外ではありませんでした。

打ち上げを行った時期はジェット気流が悪くなることで有名で、ロボットが空港や海、あるいはベルギーに着陸しないという予測ができた週末を見つけるまで、数ヶ月待たなければなりませんでした。幸いなことに、大学の締め切りの2日前に打ち上げに適した日を見つけることができ、映像の編集と提出も期限内に完了しました。

このプロジェクト全体にジェームズは約400ポンド（約630ドル）を費やし、ローンチビデオは26万8000回以上再生されています。また、ミュージックビデオは国際的な映画祭やカートゥーンネットワークのアダルトスイムで上映されました。GoPro（カメラメーカー）はこのビデオを大変気に入り、広告キャンペーンの一つに使用を決定しました。

ジェームズもまだ終わっていない。大学を卒業した後も、宇宙で新型のGoProカメラを試したり、より軽量の装置を使ってさらに高く飛ぼうと考えている。

ジェームズがどのようにプロジェクトを立ち上げ、様々な困難に直面したのかについては、Project Edgarのブログで詳しくご覧いただけます。ミュージックビデオの完成まで、プロジェクトがどのように進んでいったのかは、以下の動画をご覧ください。