米司法省は闇のオンラインマーケットの販売業者を精査しており、木曜日には連邦捜査官が綿密な囮捜査で闇マーケット「ブラックマーケット・リローデッド」で違法に武器を販売した疑いで1人を逮捕したと発表した。
米国当局は約1ヶ月前、「シルクロード」を閉鎖した。シルクロードは、匿名通信サービス「Tor」を通じてのみアクセス可能で、匿名仮想通貨ビットコインを用いて売り手と買い手の身元を隠していた地下市場だった。シルクロードは、麻薬や偽造パスポートを含む違法な商品・サービスの活発な取引市場だったとされている。英国の国家犯罪対策庁も10月に、シルクロードで違法薬物を販売した疑いのある人物を逮捕した。
刺された
水曜日、シルクロードは、ドレッド・パイレーツ・ロバーツと名乗る人物によって復活した。このハンドルネームは、米連邦捜査局によってオリジナルのシルクロードを所有、運営していたとして告発されているロス・ウィリアム・ウルブリヒトと関連している。
政府は、マーケットプレイスにおける違法販売者にも追及している。「オンラインの闇市場の販売業者は留意すべきだ。我々はこれらのサイトの管理者だけを標的にしているわけではない。こうしたサイトは他の場所で再び出現する可能性がある」と、ニュージャージー州地方検事のポール・J・フィッシュマン氏は声明で述べた。「闇市場で違法商品を売買すれば、法執行機関が監視することになる」
地下市場の閉鎖は、他の市場が閉鎖されるのと同じくらい早く新しい市場がオンライン上に出現する可能性があるため、「モグラ叩き」に似ていると批判されている。
ニューハンプシャー州ハンプトン在住のマシュー・クリサフィ容疑者（38歳）は、米国移民・関税執行局（ICE）国土安全保障捜査局（HSI）の特別捜査官によって逮捕された。独立系トラック運送会社のオーナーであるクリサフィ容疑者は、4月からブラックマーケット・リローデッドの違法販売活動に関する捜査を行っていた際に、HSIの捜査官の目に留まったとされている。
米国ニュージャージー州地方裁判所に提出された訴状（司法省のウェブサイトでコピーを入手可能）によると、HSIのエージェントが4月にBlack Market Reloadedにアカウントを作成し、後にCrisafiと特定された販売者のプロフィールページに、スミス＆ウェッソン モデル ボディーガード .380口径半自動拳銃を含む多数の銃器の販売を宣伝する投稿を発見した。
オンラインでの交渉の後、覆面捜査官は銃を海外への送料込みで3,300ドル相当のビットコインで購入することに同意し、ビットコインはエスクロー口座に預けられた。訴状によると、クリサフィ容疑者は5月に捜査官に対し、米国郵便公社（USPS）で荷物を発送したと通知し、荷物のUSPS追跡番号を提供したとされている。
当局はスミス＆ウェッソン銃が入った小包を押収した。小包に貼られていたUSPS（米国郵便公社）の追跡番号は、クリサフィ容疑者が提供した番号と一致した。訴状によると、ニューハンプシャー州のUSPS職員は、クリサフィ容疑者が5月21日にスミス＆ウェッソン銃が入っているとみられる小包を海外に発送した人物であると特定した。取引後、クリサフィ容疑者と代理人は、追加の武器の販売交渉を行ったとされている。訴状によると、クリサフィ容疑者は銃器の支払いをウエスタンユニオンとビットコインの両方で受け付けていた。
クリサフィ容疑者は、「無許可の銃器販売、米国から海外への銃器の密輸、銃器密売に関連したマネーロンダリングの共謀」を含む3つの罪で起訴された。
ビットコインが批判にさらされる
ビットコインは、その匿名性ゆえに犯罪に利用されていると疑われており、一部の国では規制当局の監視対象となっている。しかし同時に、この通貨は多くの企業や政府機関に認められつつある。米国連邦選挙委員会は木曜日にコメント募集のために公開された勧告案の中で、ビットコインを現物選挙献金として受け入れることを推奨しているが、ビットコインウォレットからのビットコインによる支払いは認めていない。
「したがって、ビットコインはどの国の通貨でもなければ譲渡可能な証券でもないため、委員会の規制の下ではビットコインは『お金』ではない」と、無関係の政治委員会である保守行動基金への回答として出された勧告には記されている。
デラウェア州選出の米国上院議員で、国土安全保障・政府問題委員会の委員長を務めるトム・カーパー氏は、ポリティコの記事を引用し、仮想通貨の使用を調査している同委員会が以前から認識してきたこと、すなわち仮想通貨は消えることはなく、米国連邦政府と社会全体に広範囲にわたる影響を及ぼす可能性があるということが、連邦取引委員会の提案によって強調されると述べた。
