月曜日、タブレット市場をめぐる争いは激化の一途を辿り、Research in MotionのBlackBerry PlayBookが鮮烈なデビューを飾った。iPadで圧倒的なリーダーであるAppleは、今月初めに発表されたRIMとSamsungのGalaxy Tabという挑戦に直面している。3社はそれぞれ異なるモバイルOS、異なるターゲット市場、そして異なる価格モデルを展開するなど、タブレット市場へのアプローチはそれぞれ異なっている。
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7インチのBlackBerry PlayBookは、RIMにとって新たなスタートを象徴する製品です。RIMが今年初めに買収したQNXの成果である新OS「BlackBerry Tablet OS」を搭載し、充実したハードウェアを備えています。まず、PlayBookはデュアルコア1GHzプロセッサ（iPadとGalaxy Tabはシングルコア1GHz）を搭載し、驚異の1GB RAM（Tabの2倍、iPadの4倍）を誇ります。
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Galaxy Tabと同様に、PlayBookには2つのカメラが搭載されていますが、ピクセル解像度はほぼ2倍です（PlayBookは背面5MP、前面3MP、Tabは背面3MP、前面1.3MP）。さらに、PlayBookは背面カメラで1080pのHD動画を録画できますが、AppleのiPadにはカメラが全く搭載されていません。PlayBookで録画したHD動画は、内蔵のmicroHDMIポートを介して外部ディスプレイで再生することもできます（Tabでも同様ですが、別途ドックが必要です）。
新しいBlackBerryタブレットOSへの期待
RIMはPlayBookを企業向けにターゲットとしていますが、消費者を満足させるマルチメディア機能も豊富に搭載しています。新しいBlackBerry Tablet OSは、最新のBlackBerry OS 6（新型BlackBerry Torchに搭載）とPalmのWebOS（現在はHP傘下）を組み合わせたようなデザインで、マルチタスク処理に使われるカードメタファーもその一つです。
RIMとAdobeは、PlayBookにAdobe Flash Player 10.1とAdobe AIRアプリを統合しました。Palmの戦略に倣い、RIMの次期タブレットはBluetoothテザリングを介してBlackBerryスマートフォンのデータをミラーリングできます（Foleoを覚えている方はいますか？）。RIMは今後、PlayBook向けアプリの開発に開発者を参加させる必要があります。アプリ内購入や、BBIMなどのアプリ向け独自APIへのアクセスといった新たなインセンティブが追加されました。AmazonはすでにPlayBook向けのKindleリーダーソフトウェアを発表しています。
危機的状況：私たちが知らないこと
RIMは、PlayBookの成功を左右する重要な要素についていくつか言及していません。価格については（Samsung Galaxy Tabの価格設定のジレンマと同様）、特に当初は3G対応ではなく、通信事業者による補助金の見込みもないことを踏まえると、まだ何も明らかにされていません。RIMは3Gおよび4G対応のPlayBookも提供する予定ですが、具体的な時期については明らかにされていません。
BlackBerryメーカーはPlayBookのストレージ容量については言及していませんが、発表イベントで展示されたタブレットには16GBと32GBのストレージが搭載されていたと報じられています。バッテリー駆動時間も不明ですが、未確認情報によると約8時間とされており、Galaxy Tabよりは長いものの、iPadよりは短いようです。
最後に、BlackBerry PlayBookの発売時期は不明です。RIMは来年発売予定と発表していたため、今年の重要なホリデーシーズンには間に合いませんでした。しかし、2011年春の発売はPlayBookにとって問題となる可能性があります。
現時点ではiPadよりもハードウェア性能が優れているにもかかわらず、AppleはPlayBookの発売とほぼ同時期に、カメラ、RAM、そして処理能力を強化したiPadの刷新を予定しています。そのため、PlayBookが発売される頃には、現在のiPadではなく、Appleのタブレット第2世代と競合することになるでしょう。
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