AppleのiPhoneと3G対応iPadがユーザーの位置情報を追跡し、簡単にアクセスできるファイルに記録しているという本日の発表は、大きな騒動を巻き起こしました。しかし、このデータはプライバシーにとってどれほど深刻な脅威となり、誰がそれを使用しているのでしょうか？
まず知っておくべきことは、このデータは想像するほど正確ではないということです。このデータを発見した研究者たちは、iPhoneのGPSから得られるより具体的なデータではなく、携帯電話基地局の情報を収集しているのではないかと推測しています。つまり、iPhoneやiPadは、数フィート以内ではなく、最寄りの基地局までしかユーザーを追跡できないということです。（Appleはこの問題全体について、いまだに直接回答していません。）
私の携帯電話のデータは確かにその理論を裏付けているようです。iPhone Trackerアプリでニューヨーク市周辺での私の使用状況をマッピングすると、次のようになります。
しかし、もし私がクイーンズのJFK空港から出発する予定ではなかったとしたら、スクリーンショットには私が何度もそこかその付近にいたことがはっきりと示されています。しかし、正確な場所を特定することはできません。
そのため、大都市のような非常にコンパクトな地域では、収集されたデータから個人情報を引き出すのは困難です。位置データにタイムスタンプが付与されているとはいえ、例えば私の携帯電話が接続する基地局が非常に多くのブロックをカバーしているため、私の居住地や勤務先を正確に把握するのは困難でしょう。
携帯電話の電波状況が悪いと、位置情報のログが時々おかしくなるようです。これにより、データがさらに混乱します。
問題は、大都市から離れ、移動距離が長くなるほど、こうした要素が重要ではなくなることです。サンフランシスコでの私の生活は、このデータだけでは読み取るのは少し難しいかもしれませんが、最近テキサスに行った時は、携帯電話が基地局から基地局へと移動する様子が、非常に詳細に（そして簡単に読み取れるほどに）記録されていました。
あなたのデータは誰が持っていますか?
良いニュースと悪いニュースがあります。良いニュースは、現時点ではAppleがあなたのスマートフォンからリモートでこのデータを収集している兆候がないということです。
残念なことに、Apple、あるいは関心を持つ他の誰かが、あなたのスマートフォンやコンピュータに保存されたiPhoneのバックアップデータからファイルにアクセスするのは、かなり簡単でしょう。Appleがこのセキュリティホールを塞ぎ、そもそもなぜこのデータが保存されていたのかという疑問を解消してくれることを期待しますが、スマートフォンが位置情報を認識するようになるにつれて、こうした問題はますます深刻化しています。ファイルは暗号化されていないため、比較的簡単に見つけられます。
少しでも保護したい場合は、iTunesのバックアップ暗号化オプションを使えば、少なくともコンピュータに保存されている位置情報データのコピーは保護されるはずです。注：iOSデバイス上のバージョンは、これまでと同様に簡単に読み取れます。設定方法は以下の通りです。
これらのファイルが唯一持っていたセキュリティは、今日までほとんど誰もその存在を知らなかったということだ。しかし、そのセキュリティは今や失われてしまった。
