ソニーのプレイステーション3は苦境に立たされている。同社は生産コストを35%削減したにもかかわらず、依然として販売は赤字が続いている。しかも、先月の売上は前年同月比で19%減少した。しかし、ソニーが直面している問題はこれだけではない。今度は、プレイステーションの「ホーム」で禁止されている言葉をめぐる言論の自由の問題が浮上している。ソニーは、一部の人が不快と捉えるかもしれない言葉遣いを抑制しようと努力しているが、行き詰まっている。
ソニーは、「ゲイ」「レズビアン」「バイセクシャル」「ユダヤ人」といった単語をクラブ名として使用することを禁止し、テキストチャットからもフィルタリングしています。サンフランシスコ・クロニクル紙によると、この措置により一部のグループが連帯感を表現できなくなっているとのことです。例えば、ゲイの団体は「ゲイ」という言葉を含む名称を名乗ることができません。フィルタリングされてしまうからです。
ソニーにとってヘイトスピーチを抑制することは最善の利益ですが、特定の状況でのみ否定的な意味を持つ言葉を禁止することは、根拠が曖昧です。Xbox Liveは今年初め、「theGAYERgamer」というユーザー名を禁止した際に、同様の問題に直面しました。この検閲は、リチャード・ゲイウッドがユーザー名に自分の名字を使用しようとして禁止されたことで、さらに複雑化しました。同様の検閲論争は、Wikipediaが英国で画像を禁止したことや、Facebookが授乳中の写真を検閲したことでも発生しました。
『Home』は人種差別や性差別にも悩まされてきました。Ars Technicaの読者は、「『Home』では、どこを歩いても卑猥な言葉を叫び合っている人たちに出くわすでしょう。ですから、ソニーがこの世界を家族向けに販売するのは本当に大変になるだろうから、デフォルトの音声設定を調整しているのかもしれません」と報告しています。
これらの問題に加え、PS3がもはや市場で最も安価なブルーレイディスクプレーヤーではなくなったという事実も加わり、この新興ゲーム機は赤字続きで、ソーシャルアプリケーションの秩序維持にも苦戦を強いられています。これがPS3にとって直ちに破滅を意味するとは考えていませんが、こうした状況は消費者にとって好ましい兆候とは言えません。こうした小さな問題が続くようであれば、私たちは終焉の始まりを目撃することになるかもしれません。
