（編集者注： この記事では当初、Microsoft Tag は QR コードを使用していると説明していましたが、実際には High Capacity Color Barcode（HCCB）と呼ばれる次世代バーコードを使用しています。記事は訂正されました。）
マイクロソフトの頭脳が、革新的な携帯電話バーコードスキャンサービスである Tag のベータ版をリリースしました。このサービスは、あらゆることに関してほぼ無限の可能性を秘めています。
美術館を巡りながら、絵画の横にあるシンボルをスキャンして関連動画を再生したり、バス停でコードをスキャンして次のバスの到着時刻を確認したり。この技術の様々な創造的な活用方法を想像してみてください。どれも実現可能かもしれません。
Microsoft Tagは、携帯電話で素早く読み取ることができる2次元バーコードである高容量カラーバーコードを使用しています。18ヶ月前のTagの発売以来、「世界中の個人や企業によって10億枚以上のTagが印刷されています。4月だけでも、米国の消費者の手に2,000万冊以上のTag付き雑誌が届けられました」と、アーロン・ゲッツ氏はMicrosoftのブログに記しています。
「今日では、あらゆる物理的なオブジェクトがデジタルコンテンツとエンゲージメントの世界への入り口となる世界を想像できます。新聞の商品をスキャンすれば、パーソナライズされたオファーを受け取れ、その場で購入したり、後で購入するためにお店への道順を取得したりできます。あるいは、演劇のポスターをスキャンすれば、公演のプレビューを見て、友人を招待し、チケットを購入することもできます。Tagは、まさにあなた、あなたのユーザー、あなたのマーケティングキャンペーン、そしてあなたのビジネスのためにこれを実現します。あなたがしなければならないのは、物理的な世界にあるものをクリックするだけで、その場でインタラクティブな世界を実現できるのです」とゲッツ氏は書いています。
無料のTagクライアントは、MicrosoftのOSに加え、Android、BlackBerry、iPhone、Symbian、PalmOSでもご利用いただけます。また、より安価な携帯電話でも動作させるJavaベースのバージョンも開発中です。タグリーダーはこちらからダウンロードできます。
どれもこれも、まるでフィリップ・K・ディックの小説みたいだ。タグのタトゥーを想像せずにはいられない。バンドの動画でも、モバイル履歴書でも、好きなデータを何でもクラウドにアップロードして、パーソナルメディアを常に最新の状態に保つ。タグ技術は、私たちが知っている広告やマーケティングを一変させ、私たちをこれまで以上にスマートフォンに釘付けにするだろう。
バーコード技術に取り組んでいるのはMicrosoftだけではありません。GoogleとFacebookもそれぞれ独自のバージョンを導入しています。現在、Googleは広告主に従来型のクイックレスポンス（QR）コードを、Facebookはユーザープロフィールに使用していますが、近いうちに進化が期待されます。
QRコードは特に新しいものではありません。90年代後半に発売されたDigitalConvergence CueCatのようなQRリーダーは、笑ってしまうほどの失敗に終わり、バーコードは普及しませんでした。
しかし、スマートフォンが広く普及しているため、新しいHCCBバーコードとQRバーコードは、より多くの人が利用しやすくなるでしょう。最近のSXSWカンファレンスでも紹介されました。
