ありがたいことに、スティーブ・ジョブズは最高裁判所の判事ではない。
ご存知の通り、我が国の最高裁判所は、暴力的なビデオゲームに関する訴訟を審議中です。未成年者がどのビデオゲームを購入すべきか、また購入すべきでないかを決定する権利が政府にあるかどうかを判断しようとしているのです。言い換えれば、何世紀も前に制定された言論の自由に関するガイドラインが、プレイステーションやXboxのような現代のメディアにも依然として適用されるかどうかを判断しようとしているのです。
言うまでもなく、彼らの決定は憲法修正第一条の権利の将来に深刻な影響を及ぼす可能性があります。そして、スティーブ・ジョブズがどう投票するかは、私たち誰もが想像できるでしょう。
最高裁判所の暴力的ビデオゲーム訴訟
最高裁判所の訴訟は、2005年に可決されたカリフォルニア州法をめぐるものです。この法律は、「暴力的」とみなされるビデオゲームを未成年者に販売することを違法と定めており、違反した場合、1件あたり1,000ドルの罰金が科せられます。
訴訟のせいで、この法律は実際には施行されていません。そして今、その運命は最高裁判所判事の手に委ねられています。
連邦最高裁判所が、過去にこの法律を無効とした連邦裁判所の判決に同意することを願うばかりです。これはカリフォルニア州に限ったことではありません。NPRによると、同様の法律は合計8州で制定され、いずれも連邦判事によって違憲と判断されています。これは決して偶然ではありません。
一つだけはっきりさせておきたいことがあります。私はめったにビデオゲームをしませんし、もちろん未成年でもありませんが、今回の決定について懸念するのは当然です。あなたも同じでしょう。
暴力的なビデオゲームの禁止：疑問と懸念
最終的に、最高裁判所の訴訟は、政府が「不快な」資料から私たちをどの程度「保護」すべきかという意見の分かれる問題に行き着く。
考えてみてください。ビデオゲーム業界は既に映画と同様のレーティングシステムを導入しています。むしろ、映画よりも効果的かもしれません。 2009年の連邦取引委員会の報告書[PDF]によると、「成人向け」レーティングのビデオゲームを購入できた未成年者はわずか20%でしたが、R指定映画のチケットを購入できた未成年者は28%でした。政府が本当に介入する必要があるのでしょうか？このシステム、ましてやペアレンタル・スーパーバイザーという古臭い制度だけで十分ではないでしょうか？
原則はさておき、暴力的なビデオゲームに関する法律は多くの実際的な課題を提起しています。法律の文言によると、暴力的なビデオゲームとは、「プレイヤーが選択できる選択肢の中に、人間のイメージを殺害、重傷、切断、または性的暴行を加えることが含まれる」ゲームであり、「明らかに不快」で、人の「逸脱した、または病的な興味」を刺激し、「真剣な文学的、芸術的、政治的、または科学的価値」を欠いているゲームと定義されます。
では、どのビデオゲームが「明らかに不快」で、どのビデオゲームがそうでないかを判断するのは誰なのでしょうか？あるいは、アントニン・スカリア判事が弁論中に問うたように、「『逸脱した』暴力的なビデオゲームとは何か？ それとも『普通の』暴力的なビデオゲームと何が違うのか？」
Appleの恣意的なApp Store承認システムと同様に、私たちが見ているのは完全に主観的な判断です。しかし、Appleの小さな世界とは異なり、これは真の政府であり、このような権限を与えることは危険な前例となるでしょう。
「もし子どもにとって危険な暴力的なコンテンツというカテゴリーを想定しているなら、ビデオゲームでそれをどうやって遮断するのでしょうか？映画はどうでしょうか？漫画はどうでしょうか？」と、ルース・ベイダー・ギンズバーグ米最高裁判所判事は問いかけた。
カリフォルニア州のビデオゲーム法支持者たちは、このシナリオは異なると主張して反論する。プレイヤーが積極的に関与しているため、暴力行為は映画やテレビの残酷な暴力よりも精神にダメージを与えると彼らは主張する。彼らは、暴力的なビデオゲームのプレイが未成年者の「攻撃的な思考や行動を増加させる」ことや「学業成績の低下を招く」ことを示唆する研究結果さえも掘り起こしている。もちろん、これらの研究は相関関係から因果関係を推測するという都合の良い誤りを犯している。ビデオゲームをする子供の中に行動上の問題を抱えている人がいるからといって、ビデオゲームがその問題を引き起こしたとは限らないのだ。しかし、真の説明を探すよりも、そのような結論に飛びつく方がはるかに簡単だ。
暴力的なビデオゲームの禁止：より広範な影響
肝心なのは、ここだ。たとえ「ビデオゲームは違う」という議論を受け入れたとしても、政府によるコンテンツ規制の扉を開くことは、問題を招くだけだ。合衆国憲法修正第一条を特定のメディアに限った保護規定にしたいのだろうか？邪悪で心を歪めるビデオゲームに特別な配慮が必要だとしたら、次に監督が必要な現代メディアは他に何があるというのだろうか？スマートフォンアプリ市場も当然規制されるべきではないだろうか？そこには、私たちが保護されるべきインタラクティブコンテンツが山ほどある。誰だかわかる人に聞いてみればわかる。もしこの法律が承認されれば、アメリカの「言論の自由」という見出しの下に、大量のアスタリスクが付くことを覚悟しておいた方がいいだろう。
最後に、暴力的なビデオゲームの販売に対して政府が罰金を課すようになった今、ゲーム業界自体が変化し始めるまでにはどれくらいの時間がかかるのでしょうか？Forbes.comのブロガー、ポール・タッシ氏は興味深い点を指摘しています。
「ビデオゲームがポルノと同等とみなされ、未成年者への販売が犯罪となれば、『ファミリー向け』小売店は店舗の方針を変え、ウォルマートのような企業はこれらのゲームを棚から完全に排除するかもしれません。そうなれば、ゲーム開発者はあらゆる販売店でゲームが売れるよう、ゲーム内の暴力表現を控えるようになるはずです。」
あらゆる要素を考慮すると、この事件の結末は極めて重大な意味を持つ。現実世界の政策がスティーブ・ジョブズの時代の政策に似てくると、明らかに懸念すべき事態が生じる。
寄稿編集者のJR・ラファエルは、カリフォルニア州が明らかに不快とみなすであろう記事を数多く執筆しています。Facebook、Twitter、そして完全無修正のギークユーモアサイト「eSarcasm」で彼をフォローできます。
