Windows 8 では、特に USB 3.0 デバイスやドングル スタイルのモデムを使用してモバイル ブロードバンド ネットワークに接続する場合、周辺機器の使用がより簡単かつ効率的になります。
この OS には、これまでネイティブ ドライバーがなかったデバイス クラス用のネイティブ ドライバーが含まれるようになり、また、Windows Phone 7 端末で馴染みのある新しい Metro スタイルのインターフェイスでのドライバーの外観と動作も変更されます。
Microsoft には従来からデバイス ドライバーが組み込まれており、その利点は 2 つあります。
まず、新しい周辺機器の扱いがはるかに簡単になります。USBメモリの黎明期を覚えている方なら、使用するメモリごとに個別のドライバをインストールしなければならなかったことを覚えているでしょう。Microsoftがネイティブドライバを同梱したことで、その煩わしさはなくなりました。また、組み込みのクラスドライバは（多くの場合）パフォーマンスも向上します。
モバイルブロードバンドドングルやUSB 3.0など、新しい技術の場合、Microsoftは通常、その技術をOSに統合する際に遅れをとります。しかし今、モバイルブロードバンドとUSB 3.0がOSに統合されました。
モバイルブロードバンド
USBドングルを使ってWebに接続すれば、接続マネージャを装った、インストールが面倒な専用ドライバに煩わされる必要がなくなります。ワイヤレスのオン/オフのコントロールさえもOSに組み込まれます。接続が切れた後のモバイルネットワークへの再接続も大幅にスムーズになり、Windowsはアカウントのネットワーク使用量を検出し、使用量の上限に達した際にブロックまたは警告を表示できるようになります。
USB 3.0 サポート
USB 3.0の組み込みサポートにより、Windows 8マシンに接続されたUSB 3.0デバイスは、現在のサードパーティ製ドライバーよりも優れたパフォーマンスを発揮するはずです。また、WindowsがUSB 3.0仕様を最大限に活用できるようになり、例えば、使用されていない外付けハードドライブの回転速度を下げて電力を節約するといった機能も実現できるようになります。
USB Implementers Forum (USB 3.0 仕様を監督する業界団体) の会長 Jeff Ravencraft 氏は、現在の USB 3.0 ドライバが同じ制御を実行できないのではなく、クラス ドライバをオペレーティング システムに統合することで、デバイスのパフォーマンスが向上すると指摘しています。
MicrosoftのBUILDカンファレンスで行われたWindows 8のデモでは、USB 3.0の転送速度がUSB 2.0よりもはるかに高速であることが示されました。しかし、このデモでは、サードパーティ製ドライバーを搭載したWindows 7で動作するUSB 3.0デバイスとのパフォーマンス比較は行われていませんでした。
Windows 8には、プリンター、センサー、タッチ入力デバイス、ディスプレイといったデバイス用のクラスドライバーも含まれる予定です。Microsoftによると、新しいヒューマンインターフェースデバイスドライバーは、熱、光、温度、圧力、電流、動きといったセンサーをサポートするとのことです。このドライバーは、血圧モニターやガラスの破損を感知するデバイスなど、標準以上のセンサーもサポートする可能性があります。
見た目がかわいいドライバー？
MicrosoftのWindows 8に関する売り文句の多くは、Windows Phone 7にも採用されている「Metro」と呼ばれる新しいビジュアルスタイルに重点を置いています。この新しいデザインはデバイスドライバーにも採用されています。かつての単調な灰色で見苦しいダイアログボックスは過去のものとなりました。アプリドライバーは、Windows 8の右側のナビゲーションパネルにある設定「チャーム」アイコンの一部となるようになりました。
カメラ、テレビ、プリンターなどのWindows認定デバイスでは、チャーム内で適切なMetroスタイルアプリが起動し、データの共有やその他の操作が可能になります。このアプローチにより、ドライバーがMetroエクスペリエンスに統合されているように感じられ、企業によるドライバーの配布方法や更新方法に変化をもたらすと報じられています。
ただし、デスクトップ インターフェイスとデスクトップ アプリを使用することを選択した場合は、何も変更されず、ダイアログ ボックスは原始的なまま残ります。
