デスクトップPCを組み立てる上で、最も頭を悩ませるのは内部ケーブルの取り回しです。いや、それは違います。一番頭を悩ませるのは、全てのパーツの互換性を確認することです。いや、それも違います。さらに頭を悩ませるのは、全てのパーツが高価であることです。しかし、ケーブル取り回しは間違いなくトップ5に入る作業です。特に頻繁にPCのセットアップをいじり回す人にとってはなおさらです。今年のPCハードウェアには新たなトレンドがあり、PCWorld編集部はそれを「ケーブル戦争」と名付けました。
PCハードウェアメーカーは、デスクトップの筐体をすっきりと整頓された状態に保つために、より手の込んだ工夫を凝らしています。可能な限り電源ケーブルやデータケーブルをなくし、そうでない場合はマザーボードの裏にすべて収納することで、メインの筐体をミニマリストなオフィスロビーのように見せています。（そうすると、巨大な受付デスクよりもCPUが冷却されるようになるのでしょうか？）筐体はそのままにしておくことも、ケースの大きな窓から見せるためのオタクっぽいものを詰め込むこともできます。
このトレンドは、マザーボードにM.2スロットが搭載され始めた数年前から始まっているのではないかと思います。システムビルダーがプライマリストレージをマザーボードに直接搭載し、SATAの電源ケーブルとデータケーブルの両方を使わずに済むようになったことで、人々の頭を悩ませるようになりました。そして今、そのニーズは満たされつつあり、マザーボード、ファン、水冷クーラー、照明、エンクロージャー、さらにはグラフィックカードに至るまで、新たな設計の改良が見られるようになっています。
さらに読む： Computex 2023のベスト：最も興味深く革新的なPCハードウェア
ギガバイトに敬意を表す
より新しく、より現実的な出発点として、2022年に開始されたGigabyteのProject Stealthを参考にしてみましょう。そのアイデアはシンプルです。マザーボード上のすべてのケーブル接続、つまり電源、ファン、ケース前面の電源スイッチ、USB、オーディオ、さらにはSATAポートを、ボード前面ではなく背面にまとめるというものです。そのため、すべてのケーブルを背面に接続できるように、ケース自体の設計を少し変更する必要があります。そして、わずかにカスタマイズされたGPUがパッケージを完成させ、電源接続がグラフィックカードの上部や側面ではなく、底面に配置されるようになります。
正しく実装すれば、CPU冷却用のケーブルを除いて、システム内のすべてのケーブルをマザーボードの背面に通すことができます。GigabyteのProject Stealthは現在Amazonで組み立て済みパッケージとして購入できますが、ケース、マザーボード、最新世代のグラフィックカードだけなので少々高価で、マザーボードのチップセットは2021年製です。今年のCESでは新しい「Stealth 500」キットが発表されましたが、スペックはほぼ同じで、ケースデザインが新しくなり、ファンがいくつか付属しているようです。
ギガバイト
大丈夫です。このトレンドに乗っているのはGigabyteだけではありません。Asus、Maxsun、そしてMSIも新しいマザーボードデザインをこのトレンドに追随させています。MSIは、この新しい設計言語であるProject Zeroに独自の「Project」という名称を付けています。繰り返しになりますが、これらを動作させるには互換性のあるマザーボードとケースが必要です。MSIの初期バージョンは少し小型のMicroATXバージョンですが、標準ATXバージョンも登場予定です。MSIは、他社製品と互換性のあるケースとマザーボードを製造する意向があると述べており、これが業界全体のトレンドになるという期待を裏切っています。
他のコンポーネントもそれに追従する
ケースとマザーボードは、このパズルの最大のピースですが、他のコンポーネントも内部のすっきりとしたデザインを念頭に置いて再設計されています。CorsairのRMx Shift電源ラインは、従来の電源ユニットの位置を文字通り90度回転させた点が特筆すべき点です。これにより、すべてのモジュラーケーブル接続がPSU側面に配置され、マザーボード背面と同じ側面を向くようになります。さらに、ボード上の背面ヘッダーと組み合わせることで、すべての電源ケーブル（グラフィックカードとM.2以外のストレージを除く）をケース背面で処理でき、前面チャンバーには何も配置する必要がなくなります。
海賊
話をAsusに戻しましょう。同社は既に少なくとも1つの背面接続を備えたマザーボードの製造を約束しています。グラフィックカードは、これまでずっとネックとなってきました。特にプロセッサやマザーボードよりも頻繁に交換する可能性が高いため、なおさらです。AsusはComputexで披露したGPUとマザーボードの組み合わせでこの問題を解決しました。このバージョンでは、カスタムRTX 4070カードがPCIeポートのすぐ横にあるカスタムヘッダーに差し込まれるため、グラフィックカードへのケーブルは一切ありません。電源ケーブルは技術的にはそのまま残っており、マザーボード背面の新しい12VHPWR規格を隠蔽し、目立たないポートを介して600ワットの電力をカードに供給します。
このソリューションでは、マザーボードとグラフィックカードの両方が一致している必要があります。おそらくそれが、両方のコンポーネントを製造・販売しているASUSにとって魅力的な理由でしょう。しかし、これがこれまで見た中で最もスマートな方法であることは否定できません。Windows Millenium Editionを覚えていないほど若い方は、グラフィックカードに専用の電源レールが不要だった時代を覚えていないかもしれません。しかし、信じてください、これにより内部ケーブルの管理がはるかに簡単になりました。残念ながら、このアイデアが実際に製品化されるかどうかは不明です。
海賊
お近くの電気店（そもそもお近くに電気店があるならの話ですが、Windows MEがまだ売られているとは思えません）で販売開始予定のシステムの一つが、Corsairの新しいiCue Linkです。冷却・照明アクセサリのこの「エコシステム」は、カスタムハブと配線システムを採用し、任意の数のファン、AIOヘッド、ラジエーター、さらには冷却液タンクまで、電源とデータ用の同一ケーブルでデイジーチェーン接続できます。理想的な実装（当然ながらCorsair独自の、おそらく高価な機器を使用）であれば、PCケース内のすべての冷却・照明部品を、たった1本の電源・データケーブルで繋げることができます。小さなレゴブロックのように、ファンがアレイ状に繋がる様子は、特に印象的です。
革命はいつ起こるのでしょうか?
では、次のデスクトップPC構築にこれらの素晴らしい技術をいつ導入できるのでしょうか？ 難しいところです。Corsairの新しい電源ユニットはすでに発売されており、iCue Linkも1～2ヶ月以内に発売される予定です。Computexで展示された残りの製品は、プロジェクト/プロトタイプの段階であるため、店頭販売に進んだ場合、2023年後半または2024年初頭に発売される予定です。
このトレンドは、一部の人が望むよりもゆっくりと進化していくのではないかと考えています。工具不要の筐体デザインへの移行のようなものになるのではないかと推測しています。最終的には、超クリーンでケーブルレスのプライマリーチャンバーが例外ではなく標準になるでしょうが、誰もが追いつくには数年かかるでしょう。その頃には、ケースにはさらに大きなプラスチックとガラスの窓が設けられ、GPUに取り付けられるようになったFunko PopsやLEGOのセットをより美しく見せるようになるでしょう。/r/Battlestationsの投稿者たちよ、興奮を抑えてください。
アダム・パトリック・マレー/ファウンドリー
実際にパフォーマンスに違いが出るでしょうか？おそらくないでしょう。大きく開放されたチャンバーはプレキシガラス越しでは見栄えが良いですが、実際の冷却性能に関しては、ファンとラジエーターを適切に配置し、埃を寄せ付けないことが重要です。そして、これらの革新の多くは、Fractal Design Terraのような美しい新製品のような小型フォームファクターのデザインにはおそらく採用されないでしょう。これらのケースは、発火せずにコンポーネントを詰め込むためにあらゆるエンジニアリングの工夫を凝らしており、ケーブルの取り回しの美しさなど全く考慮されていません。
このトレンドの根底にあるのは、美的感覚です。しかし、個人的には、テクノレイブで使われるようなRGB LEDライトや、内部コンポーネントに余計なスクリーンが取り付けられているようなものよりも、すっきりとした内部構造の方がずっと気に入っています。（今考えてみると、ケーブルが邪魔にならないように、そういったものは今後ますます増えていくでしょう。）さあ、オールインワンの水冷システムを「ケーブルフリー」にする方法さえ見つけられれば、本当に楽しいものになるでしょう。
