それほど不愉快なサプライズではない。サム・ライミが、ブリザード社のウォークラフト・ユニバースの実写版を監督するのだ。このユニバースは、近年ではほぼ間違いなく同社の大規模多人数同時参加型オンラインPCゲーム「ワールド・オブ・ウォークラフト」と結び付けられている。彼はスパイダーマンの監督としてご存知の方も多いだろう。私はずっと前から「死霊のはらわた」の監督として知っている。多くの人が気づいていないのは、彼が「シンプル・プラン」（不気味なほど素晴らしい）、「クイック・アンド・ザ・デッド」（まだ見ていないが、素晴らしいと聞いている）、そして「フォー・ラブ・オブ・ザ・ゲーム」（ケビン・コスナー…いや、絶対に無理）も監督しているということだ。私はスパイダーマンシリーズは持っていないが、「アーミー・オブ・ダークネス」のコレクターズ・エディションDVDをパーティーに引っ張り出すことがある。
Varietyによると、ブリザードはレジェンダリー・ピクチャーズ（『ウォッチメン』、『バットマン ビギンズ』、『スーパーマン リターンズ』）とワーナー・ブラザースと提携し、両社が共同出資する。開発はほぼ即時開始される見込みで、ライミ監督は来年か2011年初頭に『スパイダーマン4』の完成後に監督に就任する予定だ。
ちょっと数字をいじってみよう。ブリザードの北米の加入者数は約300万人（2008年1月の発表では250万人だったが、今回はかなり多めに見積もっている）で、チケットの平均価格（MPAA調べ）は約7.18ドル。そして、この300万人のユーザーが（アクティブユーザーかどうかに関わらず）初週に会場に足を運ぶほど熱心だと仮定すると、ファンの資金による米国チケット売上だけで約2,200万ドルに達することになる。「さあ、ついにWoWって何なの？」という好奇心とマーケティングの誇大宣伝を加味すれば、莫大な収益を生み出す可能性がある。ブリザードが実際に追加の資金を必要としているわけではないが。
ライミは声明で「『ウォークラフト』の核心は、素晴らしいアクション満載の物語だ」と書いている。素晴らしいアクション満載の物語でありながら、そのほぼすべての側面を優れたファンタジー小説から惜しみなく取り入れているのだ。皆さんはどうか知らないが、私はWoWをプレイするとき、テキストのあるものは何でも素早くクリックしてしまう傾向がある。下手とか素人っぽく書かれているという意味ではなく、ファンタジー版のスポンジケーキだ、というだけだ。WoWは、巨大なクエスト、略奪、購入、販売のゲームとして始まったが、空気清浄機が糸くずを集めるように、徐々に背景を埋めていくようになった。典型的な決まり文句と忘れられがちなシナリオの巨大な寄せ集めであり、つまり私が言いたいのは、商業的必要性のために独創性や一貫性が無視されている、他のあらゆる種類のシェアードワールドフィクションと同じだということだけだ。
ブリザードが商業的に成し遂げた偉業に敬意を表するならば、もし同社が真に大胆な行動に出たいのであれば（もしかしたら初代『ディアブロ』以来初めてかもしれないが）、ライミと開発チームに、ゲームの巨大な宣伝にならない程度に「WoW」の正典の枠をはるかに超えた開発の自由を与えるべきだ。そう言って私の文法を批判する前に、WoWはゲームとして素晴らしい作品だが、現在第4版が爆発的な売れ行きを見せているダンジョンズ＆ドラゴンズも同様だということを思い出してほしい…そして、ダンジョンズ＆ドラゴンズの映画版で何が起こったかは誰もが覚えているだろう。
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