長年の期待を経て、ビートルズはついにデジタルの世界へ音楽を届ける準備を整えたのでしょうか？もしかしたらそうかもしれません。しかし、ビートルズがすぐにiPodに登場してくれることはないでしょう。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、アップル・コーポレーション（ビートルズのレコード会社）とMTVネットワークスは本日、ビートルズが人気ビデオゲーム「Rockband」に楽曲のライセンスを供与したことを発表する予定です。Rockbandは、ギター2本、ドラム1本、マイク1本を使ってお気に入りのバンドを真似できる4人用ゲームです。
Apple CorpsとMTV Networksは、ニューヨークで午前10時（東部標準時）に開催される電話会議への記者会見の招待状を発行した。代表者たちはそこで「グローバル音楽プロジェクト」について話し合う予定だ。もしビートルズが本当にRockbandに参加したとしたら、Rockbandの開発元でありViacom傘下のMTV Networksにとって大きな勝利となるだろう。MTV Networksは、有名アーティストの独占ライセンス権獲得をめぐり、ActivisionのGuitar Heroと死闘を繰り広げている。ビデオゲームに楽曲のライセンスを供与した有名アーティストには、デジタル版に抵抗するMetallica（Guitar Hero）やAC/DC（Rockband）などがいる。
ビートルズのカタログがついにデジタル化されるという興奮は確かに興奮を誘うかもしれませんが、このような憶測は以前にも見られました。EMI対ビートルズの法廷闘争の後、フォーチュン誌やハリウッド・レポーター誌が報じた噂、そして昨年3月に広まったiTunesとの契約に関するさらなる噂も忘れてはなりません。
今日の発表が正当なものである可能性は十分にあるが、まだあまり推測しすぎないようにしよう。しかし、これまでデジタル化に消極的だった彼らの作品群にとって、この契約は理にかなっている。Rockbandとの契約は、iTunesのようなデジタル音楽配信業者を経由せず、ビートルズはバンドの楽曲のデジタル配信をより適切に管理できるようになる。ビートルズが今後、DRM付きアルバム、あるいはDRMフリーアルバムのどちらでも販売を許可するかどうかは、誰にも分からない。
