ネット中立性支持者がFCCを「占拠」

米連邦通信委員会の傍らにテントを張ったネット中立性擁護者の小集団は、自らの現場での活動が、資金力のある大手ブロードバンドプロバイダーによるロビー活動に対抗できることを期待している。

抗議者のグループは5月7日の2人から火曜の夜には約15人にまで増え、FCCのトム・ウィーラー委員長が最近提案した、ブロードバンド事業者が「商業的に合理的な」トラフィック管理を行うことを認めるネット中立性規則の代替案として、ブロードバンドを公共事業体型の共通通信事業者サービスとして規制するようFCCに求めている。

「FCCを占拠せよ」運動の参加者たちは、FCCが従来の通信サービスと同様にブロードバンドを規制するよう求める中で、複数の大手ブロードバンドプロバイダーと数十人の議員に逆らって逆風を巻き起こしている。FCCは木曜日にウィーラー議員の提案を正式に発表し、パブリックコメントにかけるかどうかを採決する予定で、ウィーラー議員は水曜日の朝にこの少人数のグループと面会した。

ブロードバンドをコモンキャリア通信サービスとして再分類することで、「FCCは公共の利益のために規制する権限をより強固にする」と、ボルチモア近郊在住でPopularResistance.orgの活動家であり、FCCに1週間前からキャンプしているマーガレット・フラワーズ氏は述べた。「公共の利益を損なうような通信大手との密室取引は見たくない」

ウィーラー氏は会議中、依然として自身のネット中立性提案を支持しているように見えたが、抗議者たちはFCCに影響を与えていると確信していると述べた。FCCの5人の委員のうち3人は、先週金曜日から抗議者たちと協議を行っている。

FCCキャンプアウト — 活動家のヨニ・ガリアーノさんが、米連邦通信委員会のテントの前でポーズをとっている。活動家たちは、FCCに強力なネット中立性規則を可決するよう働きかけるため、このテントに陣取っている。

「委員会に伝えようとしてきたのは、明らかにこれは人々が本当に関心を持っている問題だということです」とフラワーズ氏は述べた。「FCCが（ブロードバンドの再分類）に踏み切らないのであれば、草の根レベルでのより強力な対応を迫られる絶好の機会だと私たちは考えています。この動きは夏の間にさらに大きくなっていくでしょう。」

ブロードバンドの再分類に向けた機運が高まっているようだ、とサンフランシスコからキャンプに参加した「ファイト・フォー・ザ・フューチャー」キャンペーン・マネージャーのケビン・フアン氏は付け加えた。

FCCと議会はネット中立性規則について何年も議論してきたが、コロンビア特別区連邦控訴裁判所が1月にFCCの古いネット中立性規則を破棄する決定を下したことで、ネット中立性に関する国民の運動がさらに活発化したようだとフラワーズ氏は述べた。

判決は、「ウィーラー氏がインターネットを再分類しない限り、インターネット大手に高速レーンと低速レーンの設置を認めざるを得なくなるだろう」と示唆しているようだ、と彼女は付け加えた。

ブロードバンドの再分類を行わず、ネット中立性規則をケースバイケースで施行するというウィーラー委員長のアプローチは「あくまでも一時的なもの」であり、将来のFCC委員長によって変更される可能性があると黄氏は述べた。

「バンドエイド」

「結局、非常に長期的な問題に対する応急処置に過ぎないだろう」と彼は付け加えた。「恒久的な解決策ではなく、単なる応急処置に過ぎない限り、簡単に剥がれてしまう可能性がある」

先週、ネット中立性規則について意見を述べる電話がFCCの電話回線を圧迫したため、FCCは代わりに電子メールで連絡するよう呼びかけた。

木曜日の午前10時半に始まるFCCの会合に先立ち、フリープレス、パブリック・ナレッジ、Redditといった、FCCによるブロードバンドの再分類を求める団体が、FCCビル前で追加の抗議活動を行う予定だ。主催者によると、このイベントには数百人の抗議者が参加すると見込まれている。

抗議者たちがFCCで抗議活動を続ける中、ブロードバンドプロバイダーはFCCに対し、ブロードバンドを共通通信事業者サービスとして再分類する要求を拒否するよう求めた。

全米ケーブル電気通信協会（NCTA）の法規制政策担当上級副社長リック・チェッセン氏は、水曜日にFCCに宛てた書簡の中で、ブロードバンドの再分類は「極めて不安定なものとなるだろう」と述べた。「ブロードバンド・インターネット接続サービスを通信事業者規制の対象としようとするいかなる試みも、有益よりもはるかに大きな害をもたらすだろう。なぜなら、そのような高圧的な枠組みは、FCCが長年推進してきた展開、革新、そして普及の『好循環』を促進するために必要なネットワーク投資を阻害することになるからだ。」

チェッセン氏はさらに、FCCはケーブルブロードバンドプロバイダーを共通通信業者として規制したことはないと付け加えた。

別の業界団体であるUSTelecomもFCCに宛てた書簡で同様の懸念を表明しており、CEOのウォルター・マコーミック・ジュニア氏は、再分類によってブロードバンド展開への投資が減少するだろうという懸念を繰り返した。

「ブロードバンドへの投資と展開、雇用創出、経済成長に対する[オバマ]政権と委員会の利益にこれほど相反するものはないだろう」と彼は書いた。