ホームオートメーション（自宅の照明や玄関の鍵、暖房や空調、その他のシステムを監視、プログラム、制御する機能）は、長い間「すぐそこまで来ている」技術だと思われてきました。未来のホームは、州のフェア、業界の展示会、ディズニーランドなどでは定番の話題でしたが、長年、カスタムシステムのインストールを専門業者に依頼するために数万ドルを投資できる人々以外には、少し手の届かない存在でした。
さて、いよいよ状況は好転しました。ホームオートメーションは、ついに手頃な価格になり、DIY愛好家でも設置・設定が簡単にできるようになりました。このシリーズでは、ご自宅を未来の住まいに変えるために必要な情報をすべて網羅し、各デバイスの価格を明記します（特に断りのない限り、実勢価格を使用）。
ホームオートメーションにまだ触れたことがないなら、照明制御から始めることをお勧めします。照明制御は、最も「驚き」をもたらすだけでなく、家のセキュリティを強化し、エネルギー消費を削減できるからです。リモコンを使って家中のどの部屋の照明も制御できると、「驚き」の要素がさらに高まります。外出中に照明を様々な時間に自動点灯するように設定すれば、「誰かが家にいる」ように見せることができ、家のセキュリティも強化されます。また、不要な時に照明を自動的に消灯させることで、エネルギー消費を削減できます。
最近、多くのメーカーが無線周波数（RF）技術を用いた照明制御装置を開発していますが、ここでは大手2社、GE JascoとLevitonに焦点を当てます。これらの2社の製品は、Home DepotやLowe'sなどのホームセンター、Amazon.comなどで購入できます。ホームオートメーションシステムを拡張しても、照明制御装置（少なくとも調光器、スイッチ、コンセント）はそのまま残りますが、照明以外の機器も制御したい場合は、システムの中核となるマスターコントローラーを交換する必要があるでしょう。
全てのサブシステムを統合し、コントローラーを追加して、PC、タブレット、スマートフォンからWeb経由でシステムを管理できるようになると、本当に楽しくなります。完全自動化された家のドアを開けると（鍵を取り出す必要はありません）、室内の照明が自動的に点灯し、道を照らします。テレビをつけると、ホームシアターの照明が自動的に暗くなります。朝、家を出ると、サーモスタットが自動的に調整され、誰もいない家の暖房や冷房に無駄な電気代を費やすことがありません。そして、これは可能性のほんの一部に過ぎません。
このシリーズの今後の記事では、キーレス エントリー システム、サーモスタット、高度なマスター コントローラー、オールインワン スターター キットなどを取り上げる予定です。
配線を気にせずに照明をコントロール
アパートに住んでいるから、あるいは感電を心配したくないからといった理由で、家の配線をいじりたくない場合は、GE Jasco 照明制御およびアプライアンス モジュールまたは調光モジュール (それぞれモデル 45602 とモデル 45603、各 45 ドル)、Leviton Vizia RF+ プラグイン アプライアンス モジュール (65 ドル)、または Leviton Vizia+ プラグイン ランプ調光モジュール (70 ドル) などのプラグイン モジュールを購入してください。
ランプの明るさを調整したい場合は、調光モジュールを必ず購入してください。調光モジュールはシンプルなオン/オフスイッチで、コーヒーポットや蛍光灯などの照明器具を制御するために設計されています。上記のモジュールはシンプルな2極プラグ用に設計されていますが、より多くの電流を消費する家電製品に対応する高出力モデルや、屋外での使用に適したモジュール（例えば噴水を制御したい場合など）もあります。
ランプと家電モジュールは単体ではあまり役に立たないので、それらを管理するためにプログラムできるコントローラーを購入する必要があります。コントローラーの価格は50ドル未満から300ドル以上まで幅広く、高価なモデルはより堅牢（より多くのデバイスと幅広いデバイスを制御可能）で、プログラミングも簡単（コンピューターに接続できるため）です。
家庭内の制御にちょっと手を出してみようと思っていて、まずは照明から始めようと考えているなら、GE Jasco Wireless Lighting Control Advanced Remote（40ドル）やLeviton RZCPG-SG Vizia-RF Remote Control Programmer/Timer（139ドル）といったデバイスがぴったりでしょう。これらのデバイスはテレビのリモコンとほぼ同じように使えますが、照明のオン/オフ、プリセットされた調光レベルへの調光、そして指定したスケジュールに従って照明を制御するプログラム機能があります。より高度なコントローラーについては、このシリーズの今後の記事で取り上げます。
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壁埋め込み型スイッチ、調光器、コンセント
壁コンセントが苦手な方は、プラグインモジュールの見た目も気に入らないかもしれません。大きくてかさばるため、コンセントがカーテンで隠れていたり家具の裏に隠れていなければ、見過ごすことはできません。電気配線の面倒を気にしないのであれば（必ず事前にブレーカーを切ってください）、コンセント自体、またはコンセントを制御するスイッチや調光器を交換することができます。GE Jasco Duplex Receptacle（型番：45605）は39ドル、LevitonのVizia RF+ Scene Capable Receptacle（型番：VRR15-1LZ）は96ドルです。どちらの場合も、片方のコンセントをリモートコントロールし、もう片方を通常のコンセントとして使用できます。
ただし、プラグインモジュールとは異なり、私が知る限り、ランプの調光が可能なレセプタクルはありません。既に壁のコンセントに従来型の調光器が設置されている場合は、GE Jasco 型番45612（50ドル）やLeviton Vizia RF+ VRI06-1LZ（78ドル）などのプログラム可能な調光器に交換することをお勧めします。蛍光灯やシーリングファンを制御する場合は、スイッチを使用する必要があります。GE Jasco ワイヤレスオン/オフスイッチ（型番45609、49ドル）やLeviton Vizia RF+（型番VRS15-1LZ、80ドル）は、最適な選択肢です。
もう1つ注意すべき点があります。3路調光器または3路スイッチをGE JascoモデルまたはLeviton RF+製品に交換する場合は、3路構成のもう一方の端に設置する2つ目のスイッチを含むキットを購入する必要があります。（ランプまたはコンセントを複数の調光器またはスイッチで制御している場合は、3路照明制御となります。）
ムード照明とシーンコントロール
GE JascoとLevitonはどちらも、他の部屋の対応するスイッチや調光器を操作できる壁埋め込み型コントローラーを販売しています。また、照明の「シーン」を作成できる壁埋め込み型デバイスも提供しています。例えば、パーティーでビリヤード台の上の照明を最大に点灯し、廊下の照明を50%、リビングルームの照明を75%に落としたいとします。前述のリモコンのいずれかでこの設定が可能ですが、壁埋め込み型のシーンコントローラーを設置することもできます。
GE Jascoキーパッドコントローラー（モデル45631、50ドル）を使えば、4つの照明グループを使って4つのシーンを作ることができます。コントローラーはコイン電池2個で動作し、両面テープで壁に貼り付けられるため、電気配線を敷設したり壁に穴を開けたりする必要はありません。Levitonは、GE製品よりもはるかに高性能な壁埋め込み型コントローラーを幅広く製造していますが、これらは電気系統に配線する必要があります。Levitonの4ボタンシーンコントローラー（モデルVRCS4-MRZ、170ドル）は、通常のスイッチの代わりに設置できます。ローカル負荷（つまり、以前のスイッチに接続されていたデバイス）の制御に加えて、4つの異なるゾーンの照明（オン/オフ/調光/明）をワイヤレスで制御できます。
Levitonの4ボタン・ゾーンコントローラー（型番：VRCZ4-MRZ、170ドル）は少し異なります。シーンコントローラーと同様に、他のスイッチの代わりに使用できますが、4つのボタンで他の部屋の照明をオン/オフできます。私は自宅にこのコントローラーを何台か持っていて、これなしでは生活できません。ホームシアターで映画を見ているときにポップコーンが食べたくなったら、ボタンを押してキッチンの照明を点灯させれば、暗闇でつまずくことがありません。また、主寝室にもコントローラーを置いていて、夜中に何かがぶつかると、屋外の照明を含む複数の照明を点灯するようにプログラムしたボタンがあります。Levitonのコントローラーはどちらも赤外線受信機を内蔵しているので、赤外線リモコンを使って遠くから操作できます。
GE Jasco製品とLeviton製品は同じZ-Wave制御技術を採用しているため、組み合わせて同じ住宅内で使用できます。Levitonは、照明制御に特別な機能を追加する独自の拡張機能を導入しています。これらの機能の中で最も重要なのは、各デバイスがシステム内の他のすべてのLevitonデバイスに自身の状態を報告する機能です。Levitonの拡張機能を認識するコントローラーは、Levitonの調光器またはスイッチで制御されているデバイスのオン/オフ状態を報告できます。
おそらくLeviton製品のほとんどはGE Jasco製品よりも高価であることに気づいているでしょう。中には、さらにかなり高価な製品もあります。Levitonの拡張機能や、Levitonのシーンコントローラーとゾーンコントローラーに内蔵された赤外線受信機といった機能が、その理由です。Levitonは照明シーンとゾーンを識別するための印刷済みボタンも提供しています（これらのボタンは、一軒の家庭で対応できる以上のシナリオをカバーするため、結局は無駄になることが多いです）。また、Levitonの調光器とシーリングファンコントローラーに付いている横長のボタンは、調光器やスイッチが自動的に記憶する特定のレベルをプログラムできる点で気に入っています。また、Leviton製品はGE Jasco製品よりも頑丈に作られていると感じました。
このシリーズの次回では、いくつかのプログラム可能なサーモスタットを取り上げます。それまでの間、ホームコントロールについてご意見をお聞かせください。
