世界がソニー、マイクロソフト、任天堂の新しいゲーム機を待つ中、新規参入企業が99ドルのAndroidベースのセットトップボックス「Ouya」でそれらに挑む計画を立てている。
Ouyaは、クアッドコアのNvidia Tegra 3プロセッサ、1GBのRAM、8GBのストレージなど、ハイエンドのAndroidスマートフォンやタブレットに匹敵するスペックを備えています。HDMIスロットから1080pのビデオを出力し、外部デバイスとの接続にはBluetooth 4.0とUSB 2.0を使用し、ワイヤレスコントローラーが付属しています。
3月13日の発売に向けて資金を調達するため、OuyaはクラウドファンディングサイトKickstarterを活用し、先行予約や寄付を受け付けている。同社は同サイトを通じて95万ドルの調達を目指している。
OuyaはAndroidベースであるため、Androidスマートフォンやタブレット向けに開発されたゲームも実行できますが、あくまでもAndroid OSをゲームプラットフォームのベースとして使用しているに過ぎません。つまり、開発者はゲームを大画面でプレイできるようにするには、まだある程度の作業が必要です。また、Ouyaのコントローラーにも最適化する必要があります。コントローラーは、通常のアナログスティック、ボタン、トリガーに加え、中央に小さなタッチパッドを備えています。
Ouyaは、従来のゲーム機に比べてゲーム開発のハードルを下げることを目指しています。そのため、ライセンス料は発生せず、すべてのゲーム機にソフトウェア開発キットが付属します。すべての開発者が遵守しなければならない大きなルールが一つあります。それは、すべてのゲームに無料プレイ要素を含めることです。期間限定のトライアル版、機能が制限されたデモ版、あるいはマイクロトランザクション満載の完全版など、どのような形であれ。
まだ多くの疑問が残されている。Ouyaがストアをどれほど厳しく監視するのか（例えば、エミュレーターや他のゲームの模倣品など）、コンソールのコミュニティ機能がどのようなものになるのか、そして最も重要な点として、開発者がこのデバイスを受け入れるかどうかは不明だ。OuyaのKickstarterページには、thatgamecompanyのジェノバ・チェン氏や『プリンス・オブ・ペルシャ』のクリエイター、ジョーダン・メクナー氏など、数社の大手開発者からの支持が表明されているが、Ouyaは対応ゲームのリストを発表するにはまだほど遠い。
それでも、ゲーム専用に設計された安価なAndroidベースの筐体というアイデアは前例がなく、破壊的なインパクトを与える可能性もある。大手ゲーム機メーカーはデジタル配信や無料ゲームへの対応に消極的だったが、少なくともOuyaは、彼らがもはや長くは耐えられないことを示している。
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