新たな研究によると、Facebookにログインすると大学生のGPAが下がり、不合格のリスクが高まる可能性があるという。しかし、行間を読むと、この研究は疑わしいことがわかる。
オハイオ州立大学の博士課程学生アリン・カーピンスキー氏と、共著者であるオハイオ・ドミニカン大学のアダム・デュバースタイン氏が行った研究によると、Facebookを頻繁に利用する学生は、全く利用しない学生に比べて、勉強時間が少なく、GPAも低い傾向があることが分かりました。調査対象となった219人の学生のうち、非利用者のGPAは3.5～4.0であったのに対し、利用者のGPAは3.0～3.5でした。また、利用者の週平均勉強時間は1～5時間であるのに対し、非利用者は11～15時間であることも分かりました。
これは成績とFacebookの利用との関係を調査した初めての研究だった。
この研究結果が発表された直後、主要メディアは「Facebookを使う生徒は成績が下がる」という派手な見出しを掲げました。しかし、元の研究をもう一度見てみましょう。カーピンスキー氏自身も、Facebookの利用が必ずしも成績低下や勉強量減少につながるわけではないと二度述べています。「Facebookの利用と成績低下を結びつける要因としては、性格特性など他の要因が関係している可能性があります」とカーピンスキー氏は言います。
研究の結論は、Facebook が学習に及ぼす影響と、学生が Facebook が学習に及ぼす影響についてどう考えているかの間には相関関係がある可能性があるというものである。
また、これはこの種の調査としては初めてのことであり、1つの大学に限定され、調査対象はわずか219人の学生であったことも忘れてはなりません。これほど小規模なデータに基づいて、広範な主張を展開するのは軽率です。
この研究を信じるならば、その逆も信じるべきです。勤務時間中に趣味でインターネットサーフィンをすると、従業員の生産性が向上するのです。メルボルン大学が300人の労働者を対象に行った調査によると、短時間で邪魔にならない休憩時間にツイートしたり、YouTubeを見たり、Facebookを更新したりすることで、より良い従業員になれるそうです。では、なぜ同じことが学生にも当てはまらないのでしょうか？なぜなら、これらの研究はどちらも規模が小さすぎて、真の判断を下すことができないからです。
