マイクロソフトの全身ゲームコントロールシステム「Project Natal」は、Xbox 360 ユーザーにとって大きな年となることが期待される今年のホリデーシーズンに間に合うようにリリースされる予定だ。
Xboxのニュースは、水曜日にラスベガスで開かれたコンシューマー・エレクトロニクス・ショーのオープニングで、CEOのスティーブ・バルマー氏が行った基調講演のハイライトだった。基調講演は短時間の停電により延期され、マイクロソフトが最近発売したWindows 7オペレーティング・システムの長々とした宣伝も含まれていた。
バルマー氏はまた、今年後半に発売予定の3種類の新型タブレットPCも披露した。その中には、AmazonのKindleソフトウェアのPC版を搭載したヒューレット・パッカード製の薄型デバイスも含まれていた。このデバイスはWindows 7を搭載しているようだが、電子書籍リーダーのような外観も備えていた。
しかし、それはマイクロソフトが開発中と報じられ、基調講演で一部が発表されると予想していたCourierタブレットではありませんでした。テクノロジーブログGizmodoが昨年9月に報じたように、Courierは本のように開く2つのマルチタッチスクリーンを備えた斬新なデバイスで、アイテムを1つのスクリーンから別のスクリーンに「フリック」する機能などの便利な機能が搭載されています。
しかし、バルマー氏はCourierについては触れず、ゲーマー向けのニュースがその夜の最も興味深い部分となった。
「2010年は、Project Natal、多数の新作ゲーム、そしてオンラインレトロアーケードサービスのおかげで、Xboxの顧客全員にとって記念すべき年になるだろう」と、バルマー氏の後にステージに上がったマイクロソフトのエンターテインメント＆デバイス部門社長、ロビー・バッハ氏は語った。
Project Natalは昨年のE3で初めてプレビューされました。これは、プレイヤーがキックやパンチといった全身を使ったジェスチャーで画面上のアクションとインタラクションできるゲーム操作システムです。3Dカメラで体の動きをトラッキングし、それを画面上のアクションに変換します。バッハ氏はこれを「長年の研究の集大成」と呼びました。
同氏はProject Natalの価格や販売方法については言及しなかったが、既存のXbox 360コンソールで動作するだろうと述べた。
ゲーマー向けの新サービスとして、春にはGame Roomが登場します。これは、Xbox LiveユーザーがAtariやActivisionなどの70年代や80年代の名作ビデオゲームを購入し、他のXbox Liveユーザーのアバターを自分のバーチャルアーケードに招待してプレイできるオンラインアーケードです。
2010年はXbox向け新作ゲームにとっても大きな年となるでしょう。マイクロソフトは、大ヒットシリーズ「Halo」シリーズの最新作「Halo Reach」をリリースします。これは「Halo 1」以前の壮大な戦いの物語を語る前日譚」だとバッハ氏は語りました。
また、新たなジャンル「心理アクションスリラー」も導入されます。「アラン・ウェイク」は、自身の小説の中に閉じ込められてしまうミステリー作家の物語です。「スティーブン・キングが脚本を手掛け、デヴィッド・リンチが監督した『ロスト』をイメージしてみてください」とバッハ氏は語りました。
停電によりヒルトンセンターのステージの一部と、そこにあるコンピューターのスクリーンのいくつかが暗くなったため、その夜の公演は30分遅れで始まった。
