NASAのプロジェクト・モーフィアスがテスト中に墜落、驚異的な爆発を発生

NASAのプロジェクト・モーフィアスは、興味深い着陸機のプロトタイプです。NASAは、この機械が完成すれば、宇宙船を月面へ輸送できるようになることを期待しています。また、グリーン燃料推進システムの試験にも最適な試験台となるようです。残念ながら、このプロジェクトは8月9日に最初の失敗に終わりましたが、その際にかなり壮大な爆発がいくつか発生しました。

モーフィアスを空中に打ち上げるというこのプロジェクトのこれまでの試みは、比較的成功していた。結局のところ、クレーンで繋留されていたのだ。繋留されていたとはいえ、研究者たちは、この1750ポンド（約800kg）の怪物が特殊燃料を使ってどれほどうまくホバリングできるか、そしてどれほど高く飛行できるかについて、ある程度の知見を得ることができた。

NASAがケープカナベラルで着陸機の最初の自由飛行試験を実施したところ、モーフィアスは予想通り自力で上昇しましたが、そこで問題が発生しました。機体のハードウェア部品に故障が発生し、飛行を維持できなくなりました。その後、モーフィアス着陸機は急降下して地面に落下し、炎上し、数回の大きな爆発を引き起こしました。

ある意味、これは見ていて胸が張り裂ける思いです。NASAが宇宙船を安全に、そして環境に優しい方法で他の惑星へ輸送するのを助けるロボットは、かなり特殊な構造をしているからです。しかし、NASAはこの失敗を冷静に受け止めています。失敗は起こりうるものであり、想定内であると同時に、エンジニアが宇宙船をさらに開発する上でも役立つと述べています。

NASAのエンジニアたちはこの失敗の原因を調査しており、後日NASAのウェブサイトにデータを掲載する予定です。プロジェクトの進捗状況はウェブサイトでご確認いただけます。

[NASA経由YouTube]