すごい！科学者たちはタイムトラベルは可能だと主張

VerizonのiPhone、噂のiPad 2、そして私の大好きな毎年恒例のNAMMショー2011のことなど忘れてください。これは間違いなく今年最大の発見です。じっくりと座って聞いてください。

オーストラリア、クイーンズランド大学物理学部のジェイ・オルソンとティモシー・ラルフは最近、「量子真空からの時間的エンタングルメントの抽出」と題する論文を発表しました。おそらく私が理解することは決してないであろう数式が満載された約7～8ページの論文の中で、二人は「時間におけるテレポーテーション」（別名タイムトラベル）の発見と思われるものについて議論し、結論づけています。

どうやら今日のホットワードは「エンタングルメント」らしい。一体何なのだろうか？

私はまだこれが何を意味するのか把握しようとしているところです。完全に理解するには、少なくとも量子物理学の何らかの背景知識が必要です（したがって、ここで私が何か見当違いなことを言っている場合は、あらかじめお詫びします）。しかし、基本的には非局所性（アインシュタインが「遠隔作用の幽霊」と呼んだものとしても知られています。本当に、グーグルで検索してください）という概念に関するもので、システム内に存在する 2 つ以上のオブジェクトが、距離に関係なく、互いに瞬時に直接的な影響を及ぼすというものです。

ジェイ・オルソンとティモシー・ラルフが論文で論じているタイプの量子もつれは、物理的な空間（距離）ではなく時間の観点から非局所性を論じており、したがって「時間的もつれ」です。

つまり、私たちが思い浮かべる「通常の」テレポート（ポータルのような場所から場所への移動）ではなく、マーティとドクが繰り広げる、懐かしの『バック・トゥ・ザ・フューチャー』風のタイムトラベルについて話しているわけです。とはいえ、まだ喜びに飛び上がったり、パラノイアに陥ったりするのはやめましょう。この技術がまだ存在しないというだけでなく、確かに限界はあります（…今のところは）。

次のグラフを見てみましょう。

さて、「X」点から見て、両側がどのように鏡映しになっているか見てみましょう。片側が過去を表し、もう片側が未来を表していると考えてください。先ほど述べた制約は、過去のある時点とその相対的な（「鏡像」となる）未来の時点に起こる出来事には十分な対称性がなければならないことを示しています。科学者たちは論文の中で次のように説明しています。

「実際、窓関数の1つを時間的に対称的な位置から十分に離れたところに移動させることで、エンタングルメントは完全に破壊される可能性があります…」

「…明らかに、エンタングルメントは時間の対称点（x = 0に相当）の周りで最大化されますが、xに対して十分に非対称な選択をすると、時間的エンタングルメントの抽出が完全に無効になる可能性があります。」

したがって、このシナリオでは理論的にはタイムトラベルが可能ですが、過去 (P) とその相対的な未来 (F) の両方に存在する関連する「キュービット」(ポイント) 間で、そのグラフに沿って正確で対称的な相互作用が存在する必要があります。

今あなたが何かをすることが未来に影響を与えることは、かなり明白です。しかし、私が理解している限りでは、上記のシナリオにおける過去と未来の「相互作用」は、瞬時に変化し、いわば未来への近道のようなものです。腕を殴られて翌日には痣になるようなものではなく、「現在のあなた」がナイフで切りつけられ、「未来のあなた」にも瞬時に同じ切り傷が残るようなものと考えてください。きっと、どんなSF映画でも、そんな出来事が起こった場面を思い浮かべることができるでしょう。

論文の中で、科学者たちは自分たちの発見の実際の具体的な利用法については何も言及していないが、人々がすぐにその研究に着手すると私は確信している（そしてデロリアンの価格は急騰するだろう）。

おそらく、これは理解するのが大変な内容だと思いますが、もっと詳しく知りたい方は、ぜひ Jay Olson と Timothy Ralph の論文の原文をお読みください。

発見おめでとうございます！あの論文で何が起こっているのか理解しようとしていたあの時間を取り戻せたらいいのですが…

[出典と写真: 量子真空からの時間的エンタングルメントの抽出 / MIT Technology ReviewおよびGizmodo経由]