買うべきか、買わないべきか？それが、Google 初の Android Honeycomb タブレットである Motorola Xoom が華々しくデビューを飾ろうとする今、問われていることだ。
VerizonとMotorolaは、Xoomを今週木曜日（2月24日）に発売することを正式に発表しました。この3G/4Gタブレットは、Best BuyとVerizon Wirelessで800ドルで販売されます。また、モバイルデータサービスの2年契約（月額20ドルから）を締結すれば、Verizon経由で600ドルで購入することも可能です。
この計算式に欠けているのは、XoomのWi-Fi版です。モトローラのCEO、サンジェイ・ジャー氏は、契約なしの価格は600ドル程度になると述べています。ジャー氏が言及していないのは、Wi-Fi版Xoomが米国でいつ発売されるかということです。現時点では、全く分かりません。
では、今年後半に発売が予想されるAndroidタブレットの波を考慮すると、Xoomを今買うのは賢明でしょうか？それとも、様子見の方が良いでしょうか？
まだ決めかねているなら、心に留めておくべきことがいくつかあります。
Motorola Xoom: Honeycomb タブレットを心待ちにしているなら…
…Xoomを手に入れよう。Google初のHoneycombタブレットであり、AndroidチームがHoneycombソフトウェアの開発に実際に使用したデバイスであるXoomは、発売時期に関して大きなアドバンテージを持っている。他のHoneycombタブレットはまだテストと開発の段階にあり、発売日もかなり曖昧なままだ。例えば、LGのT-Mobile G-Slateは「今春発売予定」（3月下旬という噂もあるが、確定ではない）となっている。最近発表されたSamsung Galaxy Tab 10.1も、今のところ発売日は未定だ。
Honeycomb に興味があり、高品質の Android タブレットをできるだけ早く手に入れたいのであれば、Xoom が最適です。
Motorola Xoom: 価格が大きな懸念事項である場合…
…ちょっと待ってください。Wi-Fi版Xoomは遅かれ早かれ発売されますが、現在の契約不要モデルより200ドル安く購入できます。さらに、Verizonは3G/4G版Xoomに面倒なデータアクティベーション要件を追加しています。購入を希望する場合、少なくとも1ヶ月間データアクティベーションを行う必要があり、その後はキャンセルできます。つまり、Wi-Fi版の発売を待つと、その月の20ドルに加えて、キャリアのデータアクティベーション料金として35ドルを節約できることになります。
価格に関して考慮すべきもう 1 つの点は、Xoom は 32GB モデルのみで提供されることです。他の、まだ開発中の Android タブレットは 16GB と 32GB の両方のモデルが提供されるため、より低価格の選択肢が生まれます。
問題は、数百ドル（あるいは数百ドル）を節約するために、どれくらいの時間がかかるか分からない時間を待つ覚悟があるかどうかです。これは本当に個人的な判断です。
Motorola Xoom: 10.1 インチのタブレットがぴったりだと思うなら…
…Xoomを手に入れましょう。近日発売予定のG-Slateは8.9インチと、やや小型のデバイスです。Galaxy Tab 10.1などの他のHoneycombタブレットもXoomと同じサイズですが、(1)現時点では発表されておらず、(2)微妙なデザインの違い以外に大きなメリットがあるとは思えません。例えば、Xoomには搭載されているメモリカードスロットとUSBポートはTabには搭載されていません。しかし、Xoomより0.07インチ（約1.8cm）薄く、重量も約0.3ポンド（約1.3kg）軽くなっています。
こう言いましょう。Xoomに興味があるなら、木曜日以降にVerizon Wirelessの店舗に行って、実際に触ってみてください。使い心地が気に入ったら、思い切って購入しましょう。もし、将来発売されるタブレットのデザインの方が自分に合うと思っていて、少し待っても構わないなら、じっくり比較できるまで待ってください。
Motorola Xoom: 小型のタブレットに魅力を感じたら…
…ちょっと待ってください。Androidタブレットが市場にどんどん登場するにつれて、サイズの選択肢も増えていくでしょう。Xoomはおそらく大型モデルに留まるでしょう。持ち運びやすい小さめの画面のタブレットがお好みなら、Xoomは適さないかもしれません。
Motorola Xoom: 「純粋な」定期的にアップデートされる Android エクスペリエンスを重視する場合…
…Xoomを選びましょう。他のメーカーの中には、Honeycombタブレットに独自の使いにくいインターフェースを採用しないと約束しているところもありますが（ありがたいことです）、GoogleのAndroidチームがHoneycomb OSのテストと開発に使用しているデバイスがXoomであることは事実です。Androidのタイムリーなアップグレードに関して、タブレットに優位性があるとすれば、それはXoomでしょう。
HTC Flyerのような、大幅に改造されたタブレットは諦めましょう。FlyerはAndroid Gingerbreadを搭載し、HTCのSenseインターフェースがOSに組み込まれています。もしその機能が気に入ったなら素晴らしいのですが、Honeycombを使いたい、そしてGoogleのプラットフォームへの今後のアップデートも期待したいなら、「純粋な」Googleデバイスを選ぶべきです。
Motorola Xoom: Android タブレットと iPad のどちらが欲しいか分からない場合…
…ちょっと待ってください。All Things Digitalが火曜日に発表したレポートによると、AppleのiPad 2は来週発売される可能性があります。iPad 2は初代iPadと似たようなデザインですが、より薄型になり、ディスプレイが改良され、前面カメラとプロセッサが高速化されると予想されています。
iPad 2のハードウェアがXoomと同程度だとすれば、最大の差別化要因は結局のところソフトウェアになるだろう。どのiPadもAppleのiOSを搭載するが、これはXoomのAndroid OSとはまったく異なる体験を提供する。どちらが優れているかは、主に個人の好みの問題だ。iPadのOSはAndroidよりも概ねシンプルだが、カスタマイズ性ははるかに低い。また、Appleのモバイル製品はその性質上、Android製品に比べて機能制限がかなり厳しい。これを良いことだと考える人もいれば、我慢できない人もいる。もし自分の感覚が定まらないなら、今週中にBest BuyかVerizonの店舗に行って、iPadとXoomを実際に触ってみてほしい。きっとすぐにどちらのプラットフォームが自分に合っているかが分かるだろう。
Motorola Xoom: Flashについて
iOS 対 Android の話題についてですが、最後にもう 1 つ言及しておくべき点があります。Xoom が Adobe Flash をサポートせずに発売されるという事実をめぐって、今週 Web 上でちょっとした騒動が起こっています。Adobe Flash は、特に Apple の有名な Flash フリーのアプローチと比べると、このタブレットの主なセールス ポイントの 1 つです。
Adobeによると、Xoomは発売後「数週間以内」にソフトウェアアップデートでFlashを利用できるようになるとのことです。このタイミングが現実となれば、多少の遅延は気になるものの、ほとんどの消費者にとってはそれほど大きな問題にはならないでしょう。Flash搭載がXoom購入の決め手となったのであれば、数週間待って、約束通りアップデートが届くのを待つのも一つの手です。そうでなければ、あまり心配する必要はないでしょう。発売日には対応していないとしても、Flashサポートは近いうちにタブレットに搭載されるはずです。
JR RaphaelはPCWorldの寄稿編集者であり、Android Powerブログの著者です。FacebookとTwitterでフォローできます。
