ノルウェーのホーコン皇太子とメッテ＝マリット王女は水曜日の午後、パロアルトの技術インキュベーターでノルウェーの新興企業が開発した非接触ジェスチャーシステムなどの技術を試用した。
英国王室夫妻は、木曜日に終了するこの地域訪問の一環として、イノベーション・ハウスに立ち寄り、シリコンバレーで大成功を目指すノルウェーのスタートアップ企業と面会した。
マーティン・ウィリアムズパロアルトのダウンタウン中心部にあるこの施設は、ノルウェー政府の貿易促進機関であるイノベーション・ノルウェーによって運営されており、ノルウェー企業が米国市場への進出を容易にし、オフィス設立に伴う煩わしさを回避してすぐにビジネスを開始できるようにすることを目的としています。また、センターは企業のビジネスを円滑に進めるための支援も行っています。
2011年にホーコン王子によって開館されたが、当時はツイッター上でバーチャルなリボンカットが行われた。
水曜日、英国王室夫妻はスタートアップ企業のプロジェクトをいくつか試用し、体験しました。その中には、Elliptic Labsのタブレット向けタッチレスジェスチャーシステムも含まれていました。カメラを使用する競合システムとは異なり、Ellipticのシステムは超音波をベースとしており、高い精度とあらゆる照明条件での動作を謳っています。
マーティン・ウィリアムズ王子はMaking View社のVRシステムも体験されました。同社は360度動画を撮影できるカメラを開発しており、VRゴーグルを装着して視聴すると、まるでその場にいるかのような臨場感を味わえます。まるでGoogleストリートビューの動画版のようです。
スタートアップ企業にとって米国への進出はビジネス上大きなメリットがあり、彼らは皆、政府が支援するイノベーション・ハウスが進出を容易にしたと評価している。
「ノルウェーでは、石油・ガス産業のスタートアップは大きな注目を集めていますが、テクノロジー企業の場合、VC（ベンチャーキャピタリスト）やビジネスエンジェルからの資金調達は少し難しいのです」と、Making ViewのCEO、アレ・ヴィンドファレット氏は語る。これが彼がシリコンバレーに来た大きな理由であり、実際、パロアルトを拠点とする方がベンチャーキャピタリストやその他の潜在的なパートナーと会うのがはるかに容易だとヴィンドファレット氏は感じている。
Bipperは、困っている人を助けるためのモバイルアプリ「bSafe」を開発したスタートアップ企業です。友人や家族の連絡先を登録しておくと、ボタンを押すだけで助けを求めるメッセージを送信できるほか、GPS位置情報、動画、音声を記録して送信できます。
ビッパーの創設者兼CEOであるシルジェ・ヴァレスタッド氏は、このセンターのおかげで、最初にここに引っ越してきたときにオフィスを設立する手間と困難から解放されたと語った。
米国は、欧州連合諸国に比べて人口は少ないものの、単一言語で顧客を獲得しやすいため、彼女のような企業にとって魅力的なターゲットだと彼女は語った。
8 か月で彼女の会社は従業員 4 名にまで成長し、間もなくこのスペースから卒業する可能性があります。そうなれば、このスペースから卒業した約 30 社の 1 つとなるでしょう。
イベントに参加した他の企業としては、Microsoft BizTalkのリアルタイム監視ツールを提供するAIMS Innovation、船主向けの船舶パフォーマンスダッシュボードを開発したShipping Cluster、ゲームを通じて子供たちに代数を教えるWeWantToKnow.com、心理学と神経科学を用いてアプリを通じて個人の習慣を変えるのを支援するChangetech、オンラインでインタラクティブなチャートを作成するツールを提供するHighSoft Solutions、オンラインリスト作成ツールListnerd.comなどがありました。
