Googleは、Googleマップの機能「ストリートビュー」をめぐり、日本とギリシャのプライバシー擁護団体と対立している。プライバシー侵害の苦情を受け、Googleは現在ストリートビューで公開されている日本の12都市でストリートビュー写真の再撮影を計画している。問題となっているのは、Googleのストリートビューカメラが非常に高い位置に設置されていたため、私有のフェンスを越えて日本の民家を撮影していたことだ。Googleは、今回の再撮影および今後日本で撮影するすべてのストリートビュー写真において、カメラの高さを16インチ（約40cm）下げるとしている。ストリートビューカメラは車両に搭載され、周囲の360度画像を撮影する。
Googleはギリシャでより深刻な問題を抱えている。プライバシー当局がGoogleのストリートビュー・プロジェクトを全面的に停止したのだ。CNNによると、ギリシャデータ保護局は、ギリシャでの撮影継続をHDPAが許可する前に、Googleに対し、写真の保存期間と個人のプライバシー保護方法についてより詳しい情報提供を求めている。
グーグルは、ストリートビューで写真を撮影した他の国々と同様に、日本とギリシャの両国でナンバープレートと人物の顔をぼかす予定だ。
Googleマップの人気機能であるにもかかわらず、ストリートビューは世界中のプライバシー擁護者から問題に直面してきました。ストリートビューが2007年に米国で初めて公開されたとき、Googleは人々の日常生活の鮮明な写真を表示したとしてすぐに非難を浴びました。これには日光浴をしたり、家に侵入したり、オフィスの外でタバコを吸ったりする恥ずかしい写真が含まれていました。当初Googleは、特定の画像について苦情が寄せられた場合、ストリートビューで人物の写真を削除し、ナンバープレートをぼかすと述べていました。しかし、Googleのポリシーはプライバシー擁護者を満足させず、ストリートビューの開始から1年以内に、Googleは顔認識技術を使用して、ストリートビュー内のすべての人の顔とナンバープレートをぼかすようになりました。
Googleは当初プライバシー問題を抱えていましたが、その後10カ国以上でストリートビューを展開し、プライバシーに関する懸念に効果的に対処してきました。2008年5月、欧州連合（EU）はGoogleに対し、欧州でストリートビュー・プロジェクトを開始するにあたり、EU加盟国の現地プライバシー法を遵守するよう強く求めました。Googleはこれを受け、EU加盟国でストリートビューを展開する際には、現地当局と協議を行った上で対応してきました。先月、英国政府の情報コミッショナー事務局は、世界的なプライバシー監視団体であるプライバシー・インターナショナルからの苦情を受け、英国でのGoogleストリートビューの禁止を見送ることを決定しました。
2月、ペンシルベニア州の判事は、ストリートビューに自宅が映っていたピッツバーグ在住の夫婦がGoogleを相手取って起こした訴訟を棄却しました。この訴訟では、プライバシー侵害や不法侵入などが訴えられていました。この訴訟で、Googleは家主の要請に基づき、ストリートビューから自宅の写真を削除しました。
ストリートビューでより興味深い写真をご覧になりたい場合は、「Google ストリートビューで最も奇妙な光景」をご覧ください。
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