ねえ、聞いた？Facebookが独自の携帯電話を発売するって。インターネットで読んだんだけど、インターネットっていつも間違ってるんだよね。
ただし、そうでない時もある。今回のように。既にご存知の通り、盛んに議論を呼んだFacebookスマートフォン騒動が、今週、英国のニュースサイトが、HTCが「Facebookブランド」のスマートフォン2機種を発表すると、何の疑いもなく報じたことで、華々しく再浮上した。同サイトによると、これらのスマートフォンはFacebookの公式サポートを受け、Facebookのサービスとの緊密な連携に重点が置かれるという。
聞き覚えがありますか？その通りです。昨年9月、噂好きのTechCrunchのクルーが、Facebookが「秘密裏にスマートフォンを開発中」だと、いつも話題になる匿名の情報筋を「プロジェクトに詳しい」と引用して宣言しました。Facebookはこの主張を強く否定し、「記事は正確ではない」と明言しました。当然のことながら、TechCrunchは記事が間違いなく正確であると結論付けました。
だからこそ、Facebookが再びウェブ上で繰り返されるFacebook携帯の噂を打ち破ろうと躍起になったのも当然と言えるだろう。ロイター通信が引用した声明の中で、Facebookの事業開発ディレクターは、HTCのFacebookブランドの携帯は開発中ではないと述べた。むしろ、HTCはFacebookのプログラミングインターフェースを使って、サイトのデータを次期デバイスに統合する可能性があると同氏は述べた。これは、多くのAndroid開発者が現在行っているように、様々なウィジェットやメーカー製スキンを使った方法と同じだ。
現代の出版環境において、このような出来事がどれほど頻繁に起こるかは驚くべきことです。あるブログやニュースサイトに、出所の曖昧な噂が掲載され、他のブログがその噂を拾い上げて再掲載します。そして、伝言ゲーム効果とブログ圏のエコーチェンバーのような性質のおかげで、あっという間に数十のブログがその噂を事実として報じるようになります。問題となるニュースは、Androidスマートフォンのアップグレードが「確定」したといった比較的小規模なものもあれば、GoogleがDiggを買収する書類に署名したという噂や、今月の発表より12日ほど前にVerizonのiPhoneが発売されることが確実に確認されていたといった、より大規模なものもあります。
(そういえば、Myspace が独自のスマートフォンを発売するって聞きましたか? 2011 年の第 2 四半期か、2012 年の第 1 四半期あたりに発売されると思います。2013 年の中ごろから後半になるかもしれません。でも、2097 年までには間違いなく発売されるでしょう。)
こうした噂を報じる人々が欺瞞に執着していると言っているわけではありません。時には、正当な情報源が出版物に正当な情報を持ち込むこともあります。しかし、ブログが入手した「リーク」を、一切の検証や説明責任を負わず、さらには事実ではなく憶測であることを明示することさえせずに、ありとあらゆる情報として掲載してしまうと、読者として良い情報と悪い情報を区別することが難しくなるかもしれません。
もしかしたら、マーク・ザッカーバーグのデスクの40階下にあるカビ臭い研究室で、極秘のFacebook用スマートフォンが今も開発中なのかもしれない。あるいは、GoogleとDiggの買収計画がまだ完成間近なのかもしれない。まあ、何が起きても不思議はない。しかし、確固とした確かな根拠がない限り、ウェブ上の噂話は鵜呑みにしないのが賢明だろう。
Myspace フォンの開発者に聞いてみてください。
JR RaphaelはPCWorldの寄稿編集者であり、ギークユーモアサイトeSarcasmの共同設立者です。FacebookとTwitterで彼をフォローできます。
