支援団体は、無線通信事業者によって長い間意味を失ってしまうほど乱用されてきた「4G」という用語について、明確な定義を求めている。
消費者ウォッチドッグは、通信事業者が4Gを「欺瞞的で紛らわしい」方法で販売していると指摘し、連邦通信委員会（FCC）に対し、実際のデータ速度の開示を義務付けるよう求めています。具体的には、通信事業者に対し、広告と販売時点の両方で、全国および地域別の平均データ速度を開示するよう求めています。
「データ速度の広告に関しては、携帯電話市場はまるで無法地帯だ」と、消費者ウォッチドッグの創設者ハーベイ・ローゼンフィールド氏は声明で述べた。「FCCには保安官としての役割を果たし、人々が騙されて2年契約に縛られることなく、比較検討できるよう基準を定めてほしい」
「ワイルド・ウェスト」という表現は正確です。技術的には、4GはLTE-AdvancedとWiMax 2という、米国ではまだ商用化されていない2つの新興技術にのみ適用されるはずでした。しかし、2010年12月、国際電気通信連合（ITU）は定義を緩和し、現在使用されているLTE、WiMax、HSPA+も含めるようになりました。
国際電気通信連合（ITU）は今年、LTE-AdvancedとWiMax 2を「真の4G」として再定義しましたが、すでに手遅れです。すべての通信事業者は、使用している規格に関わらず4Gを宣伝しており、データ速度について具体的な言及を避ける傾向にあります。その結果、消費者はPCWorldの3Gおよび4G速度テストなどを調べない限り、どのネットワークが最速なのかを把握することができません。
Consumer Watchdogは、AT&TがiPhone 4Sを4G対応端末として販売しているにもかかわらず、iPhone 4Sは自社のより高速な4G LTEネットワークではなく、HSPA+ネットワークにしか接続できないと指摘しています。iPhone 4Sのネットワークアイコンは当初3G接続を示していましたが、3月のソフトウェアアップデート後、データ速度に変化がないにもかかわらず、アイコンは4G接続を示すように変更されました。
消費者ウォッチドッグがなぜ今になって4Gの欺瞞的なマーケティングに反対しているのかは不明だ。通信事業者は2年間もこの用語を乱用してきたが、今となってはどの通信事業者も4G LTEネットワークの展開に躍起になっている。データ速度の開示は依然として歓迎すべきことだが、4Gに関する消費者教育への最悪のダメージは既に及んでいる。
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