マイクロソフトは今週、Windows 8 の早期プレビュー版を公開し、大きな話題を呼んだ。その理由は簡単に分かる。この新しいプラットフォームは、従来の Windows パラダイムから驚くほど根本的に脱却しているように見えるからだ。
Windows 8 には明らかに多くの改良が加えられているが、私が最も興味深いと感じる変更点は、このオペレーティング システムのタッチ対応のモバイル スタイルの Metro インターフェイスである。これは、Ubuntu Linux の Unity を非常に彷彿とさせる。
UnityとMetroはどちらもモバイルの世界から多くの要素を取り入れているため、モバイル志向がますます高まっている消費者層に訴求する可能性が高いと考えられます。Unityについて以前述べたように、これはメインストリームのユーザーを引き付ける良い方法であり、特に新しいものに慣れてもらう際には効果的です。
しかし、私がよくわからないのは、こうしたタイプのインターフェースがデスクトップに適しているかどうか、特に「ポスト PC 時代」にもかかわらず、いまだにほとんどの時間をデスクトップで過ごす傾向があるパワー ユーザーに適しているかどうかです。
もちろん、Windows 8では従来のデスクトップを引き続き使用できますし、Ubuntuに別のものをインストールすることもできます。しかし、こうした新しいスタイルのインターフェースがますますデフォルトになりつつあるという事実から、「ポストPC」やマルチプラットフォームコンピューティングが注目される中で、デスクトップのパワーユーザー向けに、グラフィックにあまり重点を置かない代替手段のニッチな市場が拡大しているのではないかと考えさせられます。
生産者対消費者
Windows 8やUbuntuのようなOSにパワーユーザー向けの機能がないと言っているわけではありません。どちらも明らかに提供しています。しかし、タッチ操作はデスクトップで長時間操作するのにはあまり適していません。考えただけでも腕が痛くなります。また、モバイルスタイルのインターフェースは、無理やり押し込まれているように感じることが多いと感じます。
また、コンテンツの消費（たとえば、Facebook にアクセスしたり YouTube 動画を視聴したりすることは、どちらもモバイル パラダイム内で簡単に実行できます）とコンテンツの制作（デスクトップで行われることが多く、コンピューターとのより複雑なやり取りが必要になります）の間にも違いがあります。
Unityについては統計的なデータはありませんが、長年のUbuntuユーザーの多くが、Unityがデフォルトになったことに激しく抗議していることは知っています。Windowsも同様の方向に向かっている今、モバイルパラダイムに基づかないデスクトップOSへの需要が高まる可能性があると思います。
「細部までカスタマイズ可能」
多様性は言うまでもなく、Linuxの特徴です。Linuxには、あらゆる好みや目的に合わせたフレーバーが用意されています。UbuntuやLinux Mintのように、使いやすさを最優先に設計されているディストリビューションもあれば、異なるニッチなニーズをターゲットにしたディストリビューションもあります。
例えばArch Linuxは、人気のグラフィカルインストーラーではなくテキストベースのインストーラーを採用し、The Hの最近のレポートで指摘されているように、シンプルさを重視しています。ベースシステムには基本的な機能のみが含まれており、そこからユーザーは自由にカスタマイズできます。
「Arch Linuxにおけるシンプルさの定義は、不要な追加、変更、複雑さを排除し、個々のユーザーが自身のニーズに合わせてシステムをカスタマイズできる軽量なUNIXライクな基本構造を提供することです」と、プロジェクトチームはその理念の説明の中で説明しています。「つまり、エレガントでミニマリスト的なアプローチです。」
システム リソースの要求が低くなるのは、シンプルさに重点を置いた結果である。また、ユーザー コントロールも向上するとプロジェクト チームは主張している。
「ベースシステムは、システムの重要な部分を覆い隠したり、アクセスを困難にしたり複雑にしたりするような不要な要素を一切排除しています」と説明には付け加えられています。「簡潔なコメントで整理された、すっきりとした設定ファイルが、素早くアクセスして編集できるように整理されています。ユーザーから設定を隠すような、煩雑なグラフィカル設定ツールは一切ありません。そのため、Arch Linuxシステムは、細部に至るまで容易に設定可能です。」
6位に成長中
もちろん、他にも数多くの Linux ディストリビューションがあり、それらの多くは同様にハイエンド ユーザーに重点を置いています。Arch が唯一のディストリビューションというわけではありませんし、すべてのユーザーにとって最適なディストリビューションというわけでもありません。
しかしながら、Archは現在、DistroWatchのLinuxディストリビューション人気ランキングで6位を占めており、人気上昇中です。一方、Ubuntu、Mint、その他いくつかの人気ディストリビューションは、少なくとも今日の統計によると、下降傾向にあります。
しかし、肝心なのは、モバイル対応やタッチ対応化が進むこのオペレーティングシステムは、ユーザーコントロールをある程度奪い、不要な機能にかなりのリソースを費やしているため、一部のデスクトップパワーユーザーを置き去りにしている可能性があるということです。Archのような代替OSが今後も勢いを増していくのも、全く驚きではありません。
