スプリント・ネクステルは数千人の消費者とともに、米連邦通信委員会に対し、ライバルの携帯電話会社T-Mobile USAの買収案を阻止するよう要請した。
スプリントは火曜日、390億ドルの買収により「ツインベル」の複占状態が生まれ、AT&Tとベライゾン・コミュニケーションズの2社で米国のモバイル市場の82%を占めることになると発表した。買収が承認されれば、米国のモバイル市場は1980年代に逆戻りすることになる。当時は各地域で2社しかモバイルライセンスを保有していなかった。スプリントは377ページに及ぶ提出書類の中でそう述べている。
1990年代のFCCによる周波数オークションは、「スプリント、Tモバイル、その他の無線通信事業者の台頭を促し、消費者に大きな利益をもたらした競争と成長の時代を到来させた」とスプリントの代表者は記している。「無線通信における競争は、ブロードバンドデータサービス、アプリケーション、そしてデバイスにおける技術革命を誘発した。提案されている取引は、競争とイノベーションの時計の針を逆戻りさせ、前例のない無線通信の拡大と技術革新の時代を、突然、しかし避けられない形で終焉させるだろう。」
スプリントは、両社が3月にこの合併を発表して以来、反対してきた。この合併は、米国第2位の携帯電話会社と第4位の携帯電話会社を統合し、新たなリーダー企業を生み出すことになる。
AT&Tは、モバイルブロードバンドサービスの需要拡大に対応するためにT-Mobileの周波数帯が必要だと主張している。これに対し、スプリントはAT&Tが既に米国のモバイル通信事業者の中で最も多くの周波数帯を保有しているとして反論した。スプリントに近い関係筋は火曜日、AT&Tは次世代モバイルブロードバンドの展開において「業界後進国」であると述べた。
AT&Tは、労働組合、政治家、地域社会、少数派団体など「数十」の団体が今回の取引への支持を表明していると述べた。AT&Tの広報担当者は、「米国人口の97%以上（合併前の計画より約5,500万人多い）に高速ワイヤレスブロードバンドを導入し、消費者の通話品質とネットワークパフォーマンスを向上させることで、経済、イノベーション、そして公共政策に計り知れないメリットをもたらすことを認識する、より多くの方々から、今回の取引へのさらなる支持を得られることを期待しています」と述べた。
FCCは合併案について1万件以上のコメントを受け取っており、多くの携帯電話利用者がメディア改革団体フリープレスからこの取引に反対する1ページの定型書簡を提出している。
「もしこれを読む気があるなら、思い出してほしいことがある。そもそもあなたが政治の世界に入った理由は、国民に奉仕するためだ」とある人物は書いた。「企業は人間ではない。クローゼットからあなたの気概と誠実さを取り出し、埃を払い、誇りを持って身に着けなさい。自分が誰に奉仕しているのかを忘れないように。」
買収拒否の請願の締め切りである火曜日を前に、いくつかの団体が取引を支持する意見書を提出した。
「TモバイルとAT&Tの合併案の結果、ブロードバンドインターネットサービスへのほぼ普遍的なアクセスが実現すると期待されています」と、ミシシッピ州黒人商工会議所の会長兼CEOであるJRジョーンズ氏は述べている。「私たちが代表するマイノリティ企業が、このネットワーク拡大の最大の受益者となることを期待しています。」
AT&Tは、この契約によりモバイルブロードバンドサービスを米国人口の97％に拡大できると述べている。
グレーター・ボストン海事労働協議会とニューイングランドAFL-CIOは、合併によりAT&Tの従業員が長年行ってきたようにT-Mobileの従業員も労働組合に加入できるようになるため、合併を支持する書簡を送った。
「この合併はTモバイルの従業員に利益をもたらすだけでなく、経済全体の成長にも貢献するでしょう」と協議会は記している。「組合員にとって、通信は安全かつ効率的に業務を遂行するために極めて不可欠です。そのため、通信範囲の拡大と通信速度の向上の必要性を深く理解しており、今回の合併によってそれが実現されるでしょう。」
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。Twitter（@GrantGross）でフォローするか、メールでお問い合わせください。
