画像: Half-Life: Alyx
Valveは5月に優れた仮想現実ヘッドセット「Index」をリリースしました。当時、誰もがそれに付随する衝撃的なゲームを期待していました。当時から、 Half-Lifeをテーマにしたゲームだという噂が飛び交っていました。待望のHalf-Life 3とは必ずしも言えませんが…何かはありました。 10年以上ぶりのHalf-Lifeをテーマにした「何か」です。
今週初め、Valveは噂を事実上認め、 『Half-Life: Alyx』（いわば）を発表し、同社の「主力VRゲーム」と呼んだ。そしてその通りになった。Valveは本日、古びた『Half-Life』のウェブサイトを10年ぶりに更新し、『Alyx』は60ドルの「フルレングス」ゲームで、2020年3月20日に「すべてのPCベースVRヘッドセット」向けにリリース予定であることを明らかにした。ただし、『Index』所有者（ヘッドセットまたは廉価版コントローラーのいずれか）は無料で入手できる。ViveやRiftではなく、Valveのハードウェアを購入する動機が少し増えたと言えるだろう。
残念ながら、ValveはこれがHalf-Life 3ではないことも正式に発表しました。正確にはHalf-Life 1.5です。つまり、AlyxはオリジナルのHalf-LifeとHalf-Life 2の間の出来事を舞台としているということです。Borderlandsの言葉を借りれば、前作の続編と言えるでしょう。プレスリリースより：
『Half-Life』と『Half-Life 2』の間の出来事を舞台に、アリックス・ヴァンスと彼女の父イーライは、謎のエイリアン種族「コンバイン」による地球の残忍な占領に対し、密かに抵抗活動を展開します。プレイヤーはアリックスとなり、人類の未来を救うため、コンバインとの戦いに挑みます。
うーん…まさに『Half-Life』と『Half-Life 2』の間を舞台にしたゲームに期待する通りの内容ですね。『Half-Life 2』はゴードン・フリーマンが休眠状態から目覚めると、コンバインが既に地球を征服していたことに気づくところから始まりますが、今作ではあの有名な「7時間戦争」を実際に見ることができるようですね。G-Manのカメオ出演にも注目してください。
ハーフライフ：アリックスVRに関心を持つ私たちにとっての希望は、少なくとも「Alyx」がプラットフォームの普及を牽引するほど画期的なものになることだと思います。実際、「Half-Life VR」の噂の背後には、まさにそれが常に存在していました。 「Half-Life 2」はSteamを何百万台ものPCに導入させ、デジタルゲームダウンロードの時代へと私たちを導いたゲームです。人々は歯ぎしりして不満を漏らしましたが、最終的にはValveのビジョンが勝利しました。
Half-Life: Alyx が同じように魅力的になるかどうかは分かりません。VR向けに作られた Half-Lifeは、Half-Life 2の物理演算が当時どれほど革新的だったかと同じくらい革命的になる可能性を秘めています。それに、399ドルのOculus Rift Sでも1,000ドルのIndexと同じように動作するという事実は、良いスタートです。参入障壁はそれほど高くありません。
ハーフライフ：アリックスそれでも、答えは分かりません。VRシューティングゲームは数多くリリースされており、その多くはかなりの出来栄えです。Valveはもっと優れたゲームを作れるのでしょうか？もし作れないとしても、「Half-Life」という名前だけでヘッドセットの売上を伸ばすほどの知名度があるのでしょうか？数ヶ月後には答えが出てくるでしょう。
