スマートフォンで操作できるロボットボール「Sphero」は、昨年のCESで初めて公開されましたが、当時はまだプロトタイプでした。今では129ドルで販売され、5つの無料アプリが用意されており、さらに無料・有料アプリも開発中です。
Spheroは、それほど便利でも生産的でもない。野球ボールくらいの大きさで、内部にマルチカラーのライトが内蔵されている。iOSまたはAndroidデバイスのアプリを使って操作でき、転がしたり、加速したり減速したり、色を変えたりできる。また、ゴルフアプリやドライビングアプリを使えば、「ゴルフ」や「ドライビング」といったゲームも楽しめる。他にも「描いてドライブ」ゲームなど、Spheroが進むコースを描くゲームもいくつかある。
あまり便利ではありませんが、遊んでみるとなかなか楽しいものです。Spheroの使い始めは簡単です。スマートフォンに2本の指を置き、Spheroの青いライトがこちらを向くまで回すだけで、ボールのキャリブレーションが完了です。ボールのキャリブレーションが完了すると、正確に操作できるようになります（ただし、向きを変えた場合は再キャリブレーションが必要になる場合があります）。その後は、スマートフォン画面上の仮想ジョイスティックを動かすと、ボールがその方向に動きます。
Sphero の担当者によると、Sphero はオープンエリアで約 50 ～ 60 フィートの範囲をカバーします (スマートフォンとの接続には Bluetooth を使用します)。
利点の 1 つは、Sphero は防水なので、犬がよだれを垂らしたり、誤ってプールに転がり込んだりする心配がないことです。
Spheroは超高性能ではないかもしれませんが、愛犬（または愛猫）と遊ぶための楽しいハイテクおもちゃです。楽しい瞬間を捉えるのに役立つアプリも存在します。例えば、Sphero Camアプリを使えば、ボールで遊んでいる間もスマートフォンで動画を録画できるので、面白い猫の動画をオンラインに投稿できます。
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