Googleはかつて、Microsoftという巨大な巨人を倒すダビデとなるという大きな夢を抱く、謙虚なスタートアップ企業でした。今では、Web検索、ブラウザ、メール、OS、生産性ソフトウェア、モバイルプラットフォームなど、ほぼあらゆる分野でMicrosoftに挑戦する、一目置かれるテクノロジー企業へと成長しました。そして、時を重ねるごとに、Microsoftの市場シェアを徐々に奪ってきました。
マイクロソフトは多くの点で優れていますが、長年にわたりマーケティングは強みの一つではありませんでした。また、マイクロソフトは傲慢さの犠牲者でもあり、自社の優位性は揺るぎないものだと信じているため、自社製品への脅威を無視してきました。しかし近年、マイクロソフトは市場シェアを守るため、Googleに対してより積極的なキャンペーンを展開しています。
マイクロソフトのマーケティング戦略
時には、何も言わなかったり、情報が少なすぎたり、遅すぎたりすることが、マイクロソフトにとって、まずいマーケティングキャンペーンよりも大きなダメージとなったことがあります。Windows Vistaは発売当初から問題を抱えていましたが、全体としては独自のメリットを持つ堅実なオペレーティングシステムでした。しかし、マイクロソフトは競合他社、主にAppleにメッセージングをコントロールさせました。一般大衆を洗脳した「Vistaは失敗作」「Windows PCはクールではない」という風潮は、もはや過去のものとなりました。
マイクロソフトは、紛らわしく、あるいは明らかに不自然なマーケティングキャンペーンを数多く展開してきました。最近のSurface RTとSurface ProのCMでは、見知らぬ人々がカラフルなキーボードカバーをカチカチと鳴らしながらフラッシュモブのように踊り出したり、会議室でデジタイザーペンを巡ってブレイクダンスを踊ったりする場面が目立ちます。これらの広告は面白く、ある程度キャッチーではあるものの、製品のメリットを伝え、購入意欲を掻き立てるような要素は何も伝わってきません。 それでも、これらのSurfaceの広告は、ビル・ゲイツとジェリー・サインフェルドが ショッピングモールでばったり出会うという、2008年の不自然なCMに比べれば、かなり改善されています 。
Googleドキュメントに挑戦
一部の分野、特にWeb検索とモバイルプラットフォームでは、Googleが明確なリーダーであり、Microsoftは劣勢に立たされています。しかし、生産性ソフトウェアに関しては、Microsoft Officeが事実上の標準であり、Google Docsが挑戦者です。Microsoftが支配的な地位を占めているという事実を裏付ける証拠が必要な場合は、Google DocsやLibre Officeなどの代替生産性スイートが、Microsoft Officeのファイル形式と互換性があって初めて役立つことを考慮してください。
現実には、少なくとも完全には互換性がありません。ほとんどの人にとっては十分な互換性があり、仕事はこなせます。しかし、Googleドキュメントやその他の競合する生産性向上ツールは、Microsoft Office形式との変換時に書式が乱れることがよくあります。また、Microsoft Office独自の高度な機能の一部も利用できません。
マイクロソフトは、Googleドキュメントは賭けに値しない一方、Microsoft Officeは「チームプレーヤー」であることを強調する広告（上記のCMなど）で攻勢を強めています。ブログ記事では、Googleドキュメントの機能不足は高度な機能だけに限らないと強調しています。「Googleドキュメントには、文法チェック、列のサポート、日付のカスタムフォーマット、スライド番号、差し込み印刷など、多くの基本機能が欠けています。」
広告の積極的な性質は、Microsoftの従来の戦略からの歓迎すべき転換です。この効果的なキャンペーンは、Googleに市場シェアを奪われ、傍観者で守勢に立たされるのではなく、Microsoft Officeがゴールドスタンダードであることを事前に印象付けるのに役立ちます。
