スマートフォンCPUメーカーのクアルコムは月曜日、Snapdragon 820のDSPであるHexagon 680が、歩数追跡や低光量での写真撮影の改善といった常時稼働アプリケーションに対するクアルコムの回答となるだろうと発表した。
クアルコムは、SamsungのExynosシリーズ、AppleのAシリーズチップと並んでスマートフォン市場における3つの主要チップアーキテクチャの一つであるSnapdragon 820の詳細を段階的に公開してきました。820は来年発売予定ですが、クアルコムは3月にチップの中核機能の公開を開始し、その後、820の統合GPUであるAdreno 530の詳細を公開しました。Adrenoと同様に、Hexagon 680は特定の反復処理をより効率的なDSPエンジンにオフロードすることで、メインコアの電力消費を抑え、スマートフォンのバッテリー寿命を延ばします。
クアルコムはHot ChipsカンファレンスでHexagon 680の仕組みの一部を公開した。しかし、スマートフォンファンが関心を持つコアの速度、消費電力、ダイサイズといった重要な詳細についてはまだ明らかにしていない。
これが重要な理由： 専用の「センサーコア」は、ほとんどのスマートフォンの標準コンポーネントとなっています。Appleはこのタスクのために専用のM8コプロセッサを開発し、Nokia Lumiaスマートフォンはユーザーの歩数を記録するためにSensorCoreコンポーネントを使用しています。Qualcommによると、このDSPは、フラッグシップスマートフォンの売上を牽引する新興の魅力的なアプリケーション、すなわち仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、カメラ処理、歩数計などのセンサー監視などに最適化されています。
Snapdragon 820 に搭載された新しい Hexagon 680 DSP は、画像の領域をインテリジェントに明るくすることができます。
専用コンピューティング
Hexagon は、実際には 3 つの DSP の集合体です。音声、画像、ビデオ処理、およびコンピューター ビジョン専用のコンピューティング DSP、モデム DSP、常時オンのセンサー用の「低電力アイランド」です。
しかし、Hexagon DSP が提供する 3 つの主力機能は、低照度処理の改善、コンピューター ビジョン、常時オンのセンサー対応アプリのサポートです。
クアルコムによると、このDSPにより、露出不足の写真の領域を、カメラで撮影するハイダイナミックレンジ（HDR）写真よりもさらにインテリジェントに明るくするアルゴリズムが実現するという。これは、写真の一部だけを明るくするアルゴリズムによるものだ。Hexagon DSPは、クアルコムがHexagon Vector Extensions（HVX）と呼ぶ技術を用いてこれを実現し、Snapdragon CPU自体よりも優れたパフォーマンスを実現している。（HVXは、Intelマイクロプロセッサが採用しているMMX命令セットのクアルコム版と考えれば分かりやすいだろう。）
Qualcomm の内部データによれば、HVX を使用すると、低照度ビデオの強化はクアッドコアの Krait GPU よりも 10 倍少ない電力で実行でき、起動は 3 倍高速になります。
同じ拡張機能は、コンピューター ビジョンと呼ばれるビデオをインテリジェントに解釈したり、携帯電話で動作する仮想現実や拡張現実のディスプレイやアプリケーションのパフォーマンスを向上させるためにも使用できます。
最後に、Qualcommは、新しいDSPは、前世代のHexagon DSPと比較して、センサーの監視に必要な電力を約3分の1に削減できると見積もっています。Android Lのサポートが組み込まれています。
クアルコムはイメージ回復に少し苦労している。今年初め、Snapdragon 810は最大手の顧客の一つから撤退したのだ。クアルコムは顧客名を明らかにしなかったが、Galaxy S6スマートフォンに自社製プロセッサを採用したサムスンであることが広く理解されている。しかし、Snapdragon 820が次世代スマートフォンの「Intel Inside」となるかどうかはまだ分からない。
