先週はスマートフォン業界にとって波乱万丈の週でした。GoogleがMotorola Mobilityを買収し、HPがWebOSを廃止、そしてなんとResearch in Motionが最新のBlackBerryスマートフォンの発売を発表しました。いずれも新しいBlackBerry 7 OSを搭載しています。Bold 9900、Torch 9850、Torch 9810はいずれも優れたスマートフォンですが、RIMのスマートフォンをiPhoneやAndroid端末と再び競争させるには力不足です。顧客を急速に失い続けているRIMは、早急に対策を講じる必要があります。さもなければ、BlackBerryはWebOS搭載スマートフォンと同じ道を辿ってしまうかもしれません。
明るい面としては、RIMがQNX OS（RIMのBlackBerry PlayBookタブレットに搭載されているOS）をベースにした製品ラインの発売を計画していることが分かっています。しかし、変化の激しいモバイルの世界では、一刻を争うのが至難の業です。リークされた画像、噂のスペック、そして話題の機能などは魅力的ですが、実際に発売される頃には、Android、iOS、さらにはWindows Phone 7を搭載したスマートフォンと比べてどうなっているのでしょうか？RIMが再びトップに返り咲くには、もう手遅れなのでしょうか？
RIM の時間は刻々と過ぎている。顧客を獲得するために、同社は BlackBerry OS を完全に刷新し、処理能力と革新性で競合する携帯電話と競合できるハードウェアを設計し、開発者コミュニティへの働きかけに全力を尽くさなければならない。
残念ながら、売上数は現在のイノベーションの欠如を反映しています。かつてはスマートフォンベンダーのトップだったRIMは、今年のIDCのスマートフォンベンダー上位5社（Apple、Samsung、Nokia、RIM、HTC）の中で前年比成長率が最も低くなりました。
BlackBerry 7 OS: 追い上げ
最新の BlackBerry スマートフォンは、RIM がハードウェアとソフトウェアの両方でどれほど遅れをとっているかを如実に示しています。確かに堅牢ではありますが、多くの既存の Android および iPhone ユーザーを BlackBerry に乗り換えさせるほどの魅力はありません。その上、Torch 9850 (200 ドル) と Bold 9900/9930 (キャリアによって 250 ドルから 300 ドル) の価格は、3G スマートフォンとしては高すぎます。これらの BlackBerry は、RIM がスマートフォンの軍拡競争に参戦し続けるには十分ですが、同社が多くの新規顧客を獲得する助けにはなりません。例えば、Sprint で 3G シングルコアの BlackBerry Torch 9850 を選ぶ理由が、わずか 50 ドル高いだけでデュアルコアの 4G HTC EVO 3D が選べる場合ではないでしょうか。優れたハードウェアを備えていることに加え、EVO は Android Market へのアクセスを提供しており、Android Market には BlackBerry App World よりもはるかに多くのアプリ (250,000 個対 37,276 個) が用意されています。
少なくとも、RIMの追い上げ努力は、同社が競合他社を注視し、この非常にクレイジーなモバイル業界で存在感を維持しようとしていることを示しています。とはいえ、追い上げを強いられる状況は理想的な戦略的立場とは言えず、BlackBerry 7 OSには画期的でユニークな機能が追加されているわけでもありません。Windows Phone 7 Mangoのアップデートがリリースされた際、サードパーティ製マルチタスクなどの重要な機能を追加したMicrosoftは追い上げに追われていると多くの批評家が非難しました。しかし、他の評論家は、Bingにローカライズ検索機能（近くのレストランや観光スポットを探す）や音楽認識エンジンなど、独自の機能を追加したMangoを称賛しました。明るい面としては、BlackBerry 6 OSとBlackBerry 7 OSのパフォーマンスの違いは明白であり、RIMが近距離無線通信（NFC）でどこまで進化していくのか、楽しみです。現在、Bold 9900 でのみ利用可能な NFC を使用すると、携帯電話で支払いを行ったり、別の NFC 対応携帯電話と情報 (電話番号や写真など) を交換したりできます。
とはいえ、全体的に見て、BlackBerry OSは大幅な刷新が必要だと考えています。以前から申し上げているように、BlackBerryのユーザーインターフェースはモダンな印象がありません。ある意味、Windows Phone 6.5を彷彿とさせます。タッチ非対応OSにタッチサポートを追加したような印象です。必要な機能を見つけるには、いくつものメニューをくまなく探さなければなりません。例えば、カメラインターフェースで静止画から動画に切り替えるには、メニューキーを押してから、オプションをほぼ一番下までスクロールして、ビデオカメラまでたどり着かなければなりません。
私の意見では、RIMはMicrosoftを見習い、BlackBerry OSをゼロから再構築する必要がある。MicrosoftがモバイルOSで行ったように。単にアップデートを随時導入するだけでは不十分だ。
QNX OS: RIM のヘイルメリー?
BlackBerryの次期ハードウェアに関するニュースは、期待外れだ。今月初め、BlackBerry Coltと呼ばれる初のQNX搭載携帯電話の画像がリークされた（BGRから）。噂によると、Coltは2012年第1四半期に発売され、シングルコアCPU搭載で出荷されるという。もしそうだとすれば、Android初のデュアルコア携帯電話が登場してから丸1年が経過したにもかかわらず、BlackBerryは未だにデュアルコア端末を発売していないことになる。そしてPlayBookと同様に、ColtもBlackBerry Enterprise Serverをサポートしないまま発売される可能性がある。この噂が真実であれば、Exchangeメールを利用するにはMicrosoftのActiveSyncを使う必要がある。BlackBerry Enterprise Serverはかなりの企業顧客を抱えていることを考えると、私は疑問に思わざるを得ない。なぜRIMは最新製品から自社顧客を締め出すのだろうか？PlayBookで犯した過ちを繰り返し、未完成で中途半端な製品を市場に急遽投入するのだろうか？
最近目にしたニュースの中でおそらく最も気がかりなのは、RIM が QNX タブレット アプリのネイティブ SDK のベータ版を開発者向けにリリースしたということだろう。そう、BlackBerry PlayBook をリリースしてから 4 か月も経っているのにだ。さらに悪いことに、この SDK はクローズド ベータ版であり、RIM は「スペースが限られており先着順で提供されるため、興味のある開発者はベータ版に速やかに申し込む必要があります」と警告している。このアプローチは、開発者コミュニティに対して決して歓迎的なものではないと思いませんか? アプリの不足は、BlackBerry OS が携帯電話の分野で苦戦している大きな理由の 1 つですが、ではなぜ RIM は QNX でも同じ過ちを犯しているのでしょうか? RIM はベータ版をオープンにすべきだった、もしくは少なくとも興味のある開発者の申し込みを阻むようなメッセージは出すべきではなかったはずです。
他人の失敗から学ぶ
RIMは、Palm、そしてHPがWebOSで犯した失敗から学ぶべきことがある。WebOSが市場で失敗した主な理由は、マーケティング戦略の不備、アプリの不足、そして時代遅れのハードウェアだった。そしてWebOSと同様に、BlackBerry OSも優れたオペレーティングシステムだ。BlackBerryのエンタープライズ向け製品は依然として比類がなく、RIMほど優れた物理ハードウェアキーボードを製造している企業はない。しかしRIMは、既に発売されている携帯電話で遅れを取ろうとするのではなく、2年後にもライバルと競争できる機能、ハードウェア、ソフトウェアを開発する必要がある。
RIMのOS刷新が成功するには、完璧でなければなりません。あの悲惨なBlackBerry Stormを覚えていますか？RIMは絶対にあんな大失敗を二度と繰り返したくありません。あの大失敗の後、RIMは安全策を取ろうとしたようですが、私はまたリスクを取るべき時が来たと考えています。BlackBerry 7 OSはRIMをかろうじて持ちこたえている状態です。そして悲しいことに、QNXや今後発売されるBlackBerryスマートフォンも、あまり期待は持てません。
