Windows XP のサポート終了まであと約 1,000 日となり、マイクロソフトは顧客に 10 年前のオペレーティング システムを捨てるよう圧力をかけている。
「Windows XPは素晴らしい成功を収め、何百万人ものPCユーザーがその恩恵に感謝しています。しかし、そろそろ次のステップに進むべき時です」と、マイクロソフトのスティーブン・ローズ氏はWindowsチームブログに記した。
マイクロソフトは2014年4月8日をもってWindows XPのサポートを終了します。セキュリティパッチとホットフィックスは提供されなくなり、OSは脆弱性にさらされることになります。マイクロソフトは既にWindows XPのサポートプランを限定的なものに変更しており、セキュリティ修正プログラムは全ユーザーに提供されますが、セキュリティ以外のアップデートはサポート契約を締結している企業にのみ提供されます。また、マイクロソフトは最新のWebブラウザであるInternet Explorer 9でもWindows XPのサポートを中止することを決定しました。
セキュリティ、安定性、ソフトウェアサポート以外にも、Windows XPからWindows 7にアップグレードする理由は数多くあります。ホームグループ経由でファイルを簡単に共有でき、Windows Media PlayerやWindows Media Center経由でコンテンツを自動的に共有できます。Windows 7には、非常に優れたバックアップ機能が組み込まれています。また、検索機能の向上、ウィンドウを並べて表示する方法、お気に入りのアプリケーションをドッキングするための新しいタスクバーなど、ユーザーインターフェイスも大幅に改善されています。（私のお気に入りの機能は、万が一何か問題が発生した場合でも、Ctrl + Alt + Deleteキーが実際に機能することです。）
しかし、マイクロソフトにとって真の課題は企業顧客であり、同社の反XPブログ記事はITプロフェッショナルを明確にターゲットとしている。ガートナーのレポートを引用し、マイクロソフトは2012年初頭までにアップグレードを開始しない企業の半数はサポート終了までにアップグレードを完了できず、結果としてコスト増加につながると警告している。同社は、Windows 7へのアップグレードによってどれだけのコストを節約できるかを示す投資収益率計算ツールへのリンクも提供している。
しかし、一般ユーザーも企業ユーザーも、Windows 8 を待ちたいと思うかもしれない。Microsoft は次期オペレーティング システムのリリース日をまだ発表していないが、ZDNet の Mary Jo Foley 氏は、Microsoft が 2012 年 4 月までに Windows 8 をリリースしようとしていると報じている。
もちろん、マイクロソフトは企業が今すぐアップグレードすることを望んでいます。今週開催された同社のワールドワイド・パートナーズ・カンファレンスで、Windowsグループのプロダクトマーケティング責任者であるタミ・レラー氏は、Windows 7搭載ハードウェアでWindows 8が動作することを強調しました。これは企業ユーザーにとっては当てはまるかもしれませんが、一般消費者はWindows 8のタッチ操作に適したインターフェースを活用できるハードウェアが登場するまで待つ必要があるかもしれません。
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