画像: クリストファー・ヘバート/ IDG
サムスンのスマートフォンはAndroid端末の中でも最も人気のある機種の一つかもしれませんが、独自のアプリストア、UI、デジタルアシスタントを搭載しているため、Googleのビジョンからは最も遠い存在でもあります。しかし、Galaxy Note 20の発売まであと1週間という中、ブルームバーグの新たな報道によると、Googleはサムスンの自由度をいくらか制限しようとしているようです。
両社間のやり取りによると、GoogleはAndroidの基盤となるサムスン製端末における検索機能の奪還を目指している。両社は、Galaxy端末上で「GoogleのデジタルアシスタントとPlayストアのアプリ利用を促進する」契約について協議している。
これは現行システムからの大きな変更となるでしょう。PlayストアとGoogleアシスタントは、他のAndroidスマートフォンと同様にGalaxyスマートフォンにも搭載されていますが、Samsung独自のGalaxyストアとBixbyアシスタントに後れを取っています。GalaxyストアのカタログにはPlayストアよりもアプリが少なく、Playストアにリリースされたアプリがアップデートされることが多いため、ユーザーにとって設定が分かりにくい場合があります。
サムスンは2017年にGalaxy S8と同時にBixbyデジタルアシスタントを発売しましたが、専用のハードウェアボタンをスマートフォンに搭載したにもかかわらず、なかなか軌道に乗らず苦戦しています。Bixbyアシスタントを搭載したスマートスピーカーは2018年にデモが行われました。しかし、まだ発売されていません。Galaxy S20ではBixbyボタンが廃止され、代わりにプログラム可能な電源ボタンが搭載されました。
Bixbyは別として、このような変更はサムスンにとって有利に働く可能性が高い。なぜなら、事実上、サムスンは自社サービスの終焉を宣告することになるからだ。PlayストアとGoogleアシスタントが重要な役割を担うようになると、ユーザーがサムスンの代替製品を探す理由はほとんどなくなるだろう。しかし、新型コロナウイルスの影響でスマートフォンの売上が縮小している状況では、この買収は両社にとってプラスとなる可能性がある。
サムスンは8月5日のUnpackedイベントでGalaxy Note 20を発表する予定だ。
