Google ニュース バッジで企業のリーチを拡大

Googleは先週、新しいバッジ機能をリリースした。公式Googleニュースブログによると、この機能はユーザーがGoogle+ソーシャルネットワークを通じて興味のあるサイトを訪問し、共有することを促し、「その結果、それらのサイトへのトラフィックが増加する」はずだという。

ユーザーは、特定のカテゴリーで達成した読書量に応じてバッジを獲得できます。初心者はブロンズバッジを獲得し、その後シルバー、ゴールド、プラチナ、そして最終的にアルティメットへと昇格します。

このバッジは、Googleニュースのカテゴリーとは異なり、あなたが読みたい記事ではなく、実際に読んだ記事を表示するものです。バッジは、あなたが読みたい記事へのロードマップというよりは、あなたの読書習慣の化石と言えるでしょう。また、Googleニュースのカテゴリーでは、すべてを世界、米国、テクノロジー、スポーツ、健康、エンターテイメント、スポットライト、科学の6つのカテゴリーに分割していますが、バッジはそれよりもカスタマイズ性に優れています。

バッジはデフォルトで非公開になっており（非公開にするまで公開されるというFacebookのアプローチからの新鮮な方向転換）、現在は米国でのみリリースされている。

バッジには2つの目的があります。1つ目は、Google ニュースにおける個々の読者体験を向上させることです。バッジは、ユーザーが読んでいるニュースの詳細な概要を提供することで、ニュースページをよりパーソナライズし、読書体験を向上させ、ニュースを読む時間を増やすことに貢献します。さらに、広告表示もサポートします。

第二に、GoogleはバッジがGoogle+全体でのコンテンツ共有の導管と整理役として機能することを期待しています。一部のブロガーは既にバッジを幼稚な機能だと揶揄していますが、彼らは、この新興ソーシャルネットワーキングサイトにとってバッジが持つ計り知れない影響を見落としています。

例えば、Facebook上でコンテンツがどのように共有されているかを考えてみましょう。まさに自由放任状態です。グループやビジネスプロフィールに投稿することはできますが、大半のコンテンツは体系的な構造を持たずに共有されています。私が自分のステータスに何かを投稿しても、友人は私がそのテーマに精通しているかどうかを見分けることも、同じようにそのテーマに精通している他の友人を見つけることも、そのカテゴリーから関連コンテンツにアクセスすることもできません。つまり、専門知識を示す手段を持たないユーザーによって共有されている、孤立した投稿となってしまうのです。Googleバッジは、この混乱に、待望の整理をもたらしてくれるでしょう。

新しいバッジは企業にも影響を与えます。まず、自社の認知度向上を目的としたコンテンツを作成している企業は、コンテンツをどのように公開しているかをより意識する必要があります。新しいバッジでは、Googleニュースのカテゴリよりもコンテンツが細かく分割されるためです。もちろん、これはまだ広く普及しているわけではありませんが、Google+のユーザーベースが爆発的に拡大するにつれて、多くのユーザーがバッジを使ってコンテンツを整理・共有するようになるでしょう。つまり、企業は自社のコンテンツを人気のあるバッジに載せる方法を考え出す必要があるということです。

第二に、自社製品やサービスへの注目を集めるためにコンテンツを共有する企業やフリーランサーは、適切なトピックで高レベルのバッジを取得する必要があり、取得すべきです。これは信頼性の証明となります。バッジが普及すれば、ブランドを全く知らずに宣伝しようとするスパマーを見抜くことがますます容易になるでしょう。本物の企業（そしてその背後にいる個人）は、高レベルのバッジを表示することで信頼性を高めることができます。

Googleバッジが定着すれば、コンテンツの整理と共有に役立つだけでなく、切望されている透明性も確保できるでしょう。これほどの透明性を実現しているソーシャルネットワーキングサイトは他にありません。専門家が特定のトピックの「専門家」を自称することで数千人のフォロワーを獲得できるTwitterでさえ、特定のトピックに関する個人の知識を正当化する手段がありません。

もちろん、読んだ記事の量だけでは、特定の分野に関する知識の真価を証明できるわけではありません。しかし、専門知識を証明できる段階に一歩近づくことはできます。そして、現代のウェブにおけるコンテンツ共有の狂乱の中で、これはユーザーにとっても企業にとっても朗報です。