Google は今週、新サービスの話題で大騒ぎしているかもしれないが、舞台裏では G チームが最後の大きな取り組みを微調整するために静かに作業を進めている。
もちろん、Nexus Oneのことです。Googleはここ数日、自社販売初のAndroidスマートフォンにいくつかの重要な変更を加え、批判にゆっくりと、しかし確実に対応し、アプローチを調整してきました。高額な手数料の削減からサポートオプションの拡充まで、GoogleはNexus Oneの発売をめぐるネガティブなイメージを払拭することに注力しているようです。
GoogleのNexus Oneの早期解約料金
まず、料金について。Nexus Oneが発売された時、この端末が少し変わっていることに人々が気づくのに時間はかかりませんでした。この補助金付き携帯電話の通常とは異なる販売形態（端末はGoogleから購入し、T-Mobileで利用する）のおかげで、契約の途中解約手数料は実質的に2倍になっていました。
問題は、GoogleとT-Mobileの両社がそれぞれ独自の手数料を課していたことです。早期解約の場合、Googleは350ドル、T-Mobileは200ドルの違約金を請求されます。つまり、最初の4ヶ月以内にサービスを解約すると、合計550ドルという途方もない金額の違約金を請求されることになります。
どう考えても、これはかなりの金額だ。悪評高いAT&Tでさえ、iPhoneの契約を早期解約する場合、わずか175ドルしか請求しない。Verizonも最近2倍になったとはいえ、解約料は350ドル程度だ。そもそもNexus One自体も550ドルもしない。SIMフリー版なら529ドルで買えるのだ。
異常なほど高い需要に不満を抱いたのは顧客だけではありませんでした。FCCも調査を開始し始めました。そして今、Googleは方針を転換し、手数料を50%以上引き下げて150ドルにしました。T-Mobileの200ドルの解約手数料は依然として有効で、Nexus Oneの契約を最初の4ヶ月以内に解約した場合の総額は350ドルとなり、これはVerizonで支払う金額と同額です。
Nexus Oneカスタマーサポート
Googleのもう一つの方針転換は、Nexus Oneの顧客サービスという、同社がこれまで強く批判されてきた分野において起こった。当初、この端末のサポートは主にGoogleが運営するオンラインフォーラムを通じて行われていた。顧客は回答に数日も待たされたことに不満を漏らし、HTCやT-Mobileに直接連絡しようとすると、延々と続く電話転送や複数の会社をまたいだ紹介に煩わされたとユーザーらは語っていた。
Googleはこうした不満に耳を傾けたようだ。Nexus Oneの注文に関する問題に対応するフリーダイヤルのサポートラインを開設し、HTC経由のテクニカルサポートの電話番号も公開した。どちらのホットラインにもライブエージェントが対応しており、オペレーターが全員ヤギだという奇妙な噂もあるが、コミュニケーションに問題はないようだ。
Googleのスマートフォンの未来
農場での楽しみはさておき、Nexus Oneの修正リストはまだまだ続きます。この端末は最近、無線アップデートを受け、ネイティブマルチタッチ機能とその他のソフトウェア改善をいくつか導入しました。改善点には、3G接続の問題を解消するための調整や、同期に対応したGoogleマップAndroidアプリの新バージョンなどが含まれています。
Nexus Oneが発売されて最初の1週間が経った後、Googleがカスタマーサポートと接続性を改善できれば、かなり有利になるかもしれないと私は示唆しました。当時も指摘したように、Nexusの販売予測は必ずしも驚異的ではないかもしれませんが、この端末を取り巻く目標は、単なる数字で測れる範囲をはるかに超えている可能性が高いでしょう。
Nexus Oneは、Googleが主導する新たな流通モデルの幕開けを象徴する製品です。発表時に、GoogleのAndroidチームは、同社の新しいプラットフォーム中心のスマートフォンストアの将来的な成長を示唆しました。当初の問題点が徐々に解消されつつある今、これらの大きな目標がどのように実現していくのか、まもなく明らかになるでしょう。
JRラファエルは、PCWorldと、ギークユーモアの隠れ家であるeSarcasmの両方でモバイルテクノロジーに関する記事を頻繁に執筆しています。Facebookページはこちら：facebook.com/The.JR.Raphael
