ソニーはマイクロソフトとアップルの戦略に倣い、スマートフォン事業のパートナーであるエリクソンを買収すると発表した。これは、スマートフォンとソニーのノートパソコン、タブレット、テレビとの連携を強化するためだ。この買収により、ソニーはスマートフォン事業の完全なコントロール権を獲得し、エリクソンは携帯電話以外の製品におけるワイヤレス接続事業に、より幅広く注力することになる。ソニーはエリクソンが保有するソニー・エリクソンとのパートナーシップにおける持ち分を約14億7000万ドルで買収した。ソニーによるソニー・エリクソン買収の噂は10月初旬に浮上した。
「4スクリーン戦略」
ソニーは、Appleのように自社製品を緊密に統合してコンテンツを共有したいと考えているようだが、同時に、Microsoftが長らく推進してきたPC、携帯電話、テレビ、クラウドを統合する「3スクリーン戦略」も採用するだろう。ソニーが少なくとも8月初旬から議論してきた「4スクリーン戦略」とは、スマートフォン、ノートパソコン、タブレット、テレビを「シームレスに相互接続」する計画だ。この4スクリーン戦略には、PlayStation 3や、映画や音楽のストリーミング配信を目的としたSony Entertainment Network（旧Qriocity）との統合も含まれている。
Appleは、Mac（そしてある程度はWindows PCも）、iPad、iPhoneといった製品をシームレスに統合しています。これには、iTunes Storeからコンテンツを簡単に同期・ダウンロードできる機能や、書類、写真、音楽、そしてiOSデバイス向けのアプリなどのコンテンツを同期できる新しいiCloudサービスも含まれます。
しかし、ソニーはアップルよりもオープンな姿勢を貫き、コンテンツ共有をソニー以外のデバイスにも拡大することに反対することはないだろう。ソニーの統合が、デバイス間で映画や音楽コンテンツを統合するだけにとどまるのか、あるいは文書やその他のユーザー生成コンテンツのためのクラウドサービスも計画に含まれるのかは不明だ。
タブレットの定義
ソニーはTablet SのようなAndroidタブレットだけでなく、電子書籍リーダーシリーズ、PlayStation Portableの2機種、そしてPSPの後継機となるPlayStation Vitaなど、人気製品も展開しています。これらの製品が4画面戦略において「タブレット」に分類されるかどうかは定かではありませんが、Sony ReaderとPSPは既に他のデバイスとコンテンツ連携を行っているため、その可能性は高いでしょう。
フィーチャーフォンにさよなら
ソニーは新たな戦略として、フィーチャーフォン事業を放棄し、スマートフォン事業に特化します。Xperia ProやXperia NeoといったAndroidベースのスマートフォンに全力を注いでいます。Xperia Play 4GのようなPlayStationに特化したスマートフォンの開発計画や、ウォークマンブランドを新型スマートフォンにどう活用していくかにも注目が集まります。
4画面戦略は有望に思えるが、ソニーがどれほど成功するかは不透明だ。同社はこれまで、長らく統合が限定的なまま、多様な製品ラインを展開してきた。さらに、ノートパソコン（Windows）とスマートフォン（Android）のOSに対するソニーのコントロールは限定的であるため、デバイスにソフトウェアアドオンを組み込むことで実現できることは、ある程度制限されている。
それでも、ソニーは買収によって少なくとも決断力のある一歩を踏み出しており、今後数カ月でソニーの戦略がユーザーを興奮させる結果をもたらすかどうかは興味深いところだ。
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