Hulu Plusがプレビュー期間を終え、ビデオストリーミングサービスは月額9.99ドルから7.99ドルに値下げしました。すでに9.99ドルを支払っている方もご安心ください。Huluのブログによると、値上げ後の料金を支払った会員には、次回の請求時にクレジットが付与されるとのこと。
値下げ幅はそれほど大きくありません（今ではコーヒー一杯2ドルで買うのがやっとです）。しかし、Netflixに匹敵するほどの競争力を持つはずです。Netflixがストリーミング専用のサブスクリプションプランを提供するのではないかとの憶測が今年ありましたが、現在、Netflixは米国で月額7.99ドルでこのプランを試験的に導入しています。これらのストリーミング専用プランが米国で広く展開される時期については、公式発表はありません。
Hulu PlusとNetflixは似たような料金体系を採用していますが、Hulu Plusのサービス内容は驚くほど充実しているわけではありません。比較してみると、Netflixは2万本以上のタイトルを揃えているのに対し、Hulu Plusのテレビ番組はわずか2,000本強です。さらに、今年の夏にHulu、Hulu Plus、Netflixのタイトル比較表が公開された際も、Hulu Plusは料金に見合う価値があるとは到底思えませんでした。
アクセスのしやすさという点では、Netflixはテレビ、ゲーム機、スマートフォン、タブレットなど、インターネットに接続されたほぼすべてのデバイスでほぼ普遍的な存在となっています。Hulu Plusは独自の720pストリーミングサービスの構築に取り組んでおり、以下のデバイスでアクセスできるようになります。
- インターネット接続可能な Vizio、LG Electronics、Panasonic のブルーレイ プレーヤーおよび HDTV
- TiVo プレミア DVR
- Xbox 360
- ウエスタンデジタルのWD TV Live HubメディアセンターとWD TV Live Plusネットワークメディアプレーヤー
Huluはまた、今後数週間のうちに「さらに多くの携帯電話、タブレット、セットトップボックス、インターネット接続デバイス」を発表する予定だと述べた。
Hulu では、次のような「私を見て！」というインセンティブも多数提供しています。
- 新規加入者には1週間無料
- 現在の購読者と紹介者には2週間無料
- ソニー ブラビア接続テレビまたはブルーレイ プレーヤーをご購入いただいた方には、11 週間無料となります。
- 新しいRokuをご購入いただいた方には1ヶ月無料
Huluは企業としては好調で、2010年にはユーザー数3,000万人、売上高2億4,000万ドルを記録しました。しかし、GigaOMによると、最近の調査によると、Hulu視聴者のうちPlusサービスに加入しているのはわずか4%で、Hulu Plus加入者の88%がNetflixにも加入しているそうです。Hulu Plusがまだ忠実な顧客を獲得できていない現状は、心強いものではありません。
では、この 20 パーセントの値下げは単なる経済競争によるものなのか、それとも Hulu が加入者獲得に必死になっているのか?
